Cuidados del espatifilo: luz, riego y cómo hacer que florezca

El espatifilo crece bien con luz indirecta abundante y una casa templada, regado cuando la parte de arriba del sustrato se ha secado. Se le caen las hojas cuando tiene sed y se levanta tras regarlo, así que se nota cuándo necesita agua. Aquí tienes dónde ponerlo, las hojas marrones, la floración, qué variedad comprar y las mascotas.

Luz indirecta abundante para que florezca. En sombra sobrevive, pero rara vez florece.
Riega cuando los primeros centímetros estén secos, con agua de lluvia o filtrada si puedes.
Es tóxico para gatos y perros según la ASPCA, aunque no es un lirio de verdad.

Qué es el espatifilo y por qué no es un lirio

El espatifilo, Spathiphyllum, es una planta perenne de la familia de los aros, la misma que la de los anturios y las calas. La RHS sitúa su origen en los bosques tropicales de Centroamérica y Colombia, y NC State amplía el género a México, la América tropical, Malesia y las islas del Pacífico occidental. Clemson cuenta más de 40 especies y NC State unas 60. La que más se vende es Spathiphyllum wallisii.

La "flor" blanca es una espata, una hoja modificada que envuelve una espiga llamada espádice, donde están las flores verdaderas, diminutas. La RHS explica que las espatas parecen banderas blancas, y de ahí el nombre de lirio de la paz. Venir del bosque tropical explica casi todos sus cuidados: según la RHS, necesita calor, luz indirecta o filtrada, humedad moderada y riego regular mientras crece. En la guía de cuidados tienes la luz y el riego del resto de especies.

Tipos de espatifilo y qué tamaño comprar

Las variedades se diferencian sobre todo por el tamaño, desde enanas de unos 30 cm hasta algunas más altas que una persona, así que elige primero por el sitio y después por el aspecto. Clemson sitúa la mayoría entre 30 cm y 1,2 m de alto y de ancho, con algunas variedades que llegan a 1,8 m. Una compacta va bien en una estantería, un escritorio o un bolsillo de pared. Una grande pide suelo y una maceta amplia.

Unas pocas variedades llevan vetas o manchas blancas en la hoja, y como cualquier planta variegada mantienen el dibujo mejor con buena luz. El resto son de un verde oscuro liso, y la elección entre ellas depende de la altura y de lo mucho que florecen.

Variedad	Tamaño y hoja	Luz que necesita	¿Va bien en un bolsillo?
Spathiphyllum wallisii	La habitual. Compacta, de 30 a 38 cm, hojas onduladas	Indirecta abundante para florecer	Sí
Spathiphyllum ‘Little Angel’	Enana, de 30 a 38 cm, florece más que las antiguas	Indirecta abundante	Sí
Spathiphyllum ‘Starlight’	Enana, de 30 a 45 cm, hojas duras y brillantes	Indirecta abundante, aguanta menos	Sí
Spathiphyllum ‘Gemini’	Compacta, unos 30 cm, manchas blancas irregulares	Indirecta abundante, para mantener las manchas	Sí
Spathiphyllum ‘Chopin’	Hasta 50 cm, espatas blancas estilizadas	Indirecta abundante	Sí
Spathiphyllum ‘Bellini’	Hasta 50 cm, muy fácil de encontrar	Indirecta abundante	Sí
Spathiphyllum ‘Jetty’	De 48 a 60 cm, hojas brillantes, flores duraderas	Indirecta abundante	Sí, en el límite
Spathiphyllum ‘Domino’	Unos 75 cm, hojas rizadas con vetas blancas	Indirecta abundante, para mantener las vetas	No, crece demasiado ancha
Spathiphyllum ‘Mauna Loa’	Unos 90 cm, espatas de hasta 10 cm	Indirecta abundante	No, necesita una maceta de suelo
Spathiphyllum ‘Sensation’	La más grande del mercado, hasta 1,8 m, hojas acanaladas	Aguanta la sombra	No

Dónde poner el espatifilo dentro de casa

Ponlo cerca de una ventana donde haya mucha luz pero el sol no le dé en las hojas. La RHS explica que la luz indirecta abundante da un crecimiento fuerte y floración, y que en sombra más profunda sobrevive pero rara vez florece y crece muy despacio. Clemson coincide y añade que el sol directo quema el follaje. NC State lo recomienda para semisombra o sombra profunda, y de ahí viene su fama de planta de poca luz: aguanta la sombra, solo que ahí florece poco. En plantas de interior para poca luz tienes qué otras especies aguantan un rincón oscuro.

Mantenlo en un sitio templado y sin corrientes. La RHS da por buenos entre 12 y 24 °C, mientras que Clemson y NC State prefieren entre 20 y 29 °C de día con unos 5 °C menos de noche. NC State advierte que las corrientes frías de entre 4 y 15 °C frenan mucho el crecimiento y que los periodos largos por debajo de 4 °C dañan hojas y raíces. Clemson pide apartarlo de las rejillas de calefacción y de aire acondicionado, y la RHS de los radiadores.

Gira la maceta un cuarto de vuelta cada vez que riegues, aconseja la RHS, o la planta se inclinará hacia la ventana y crecerá torcida.

Cada cuánto regar el espatifilo y por qué se le caen las hojas

Riega cuando los primeros centímetros de sustrato se hayan secado, que es la prueba de la RHS. Clemson lo dice de otra forma: el sustrato húmedo pero no encharcado, y que se seque un poco entre riegos. Lo que tarda depende de la habitación. El Missouri Botanical Garden enumera la luz, la temperatura, las rejillas, la humedad y la distancia a la ventana como lo que marca el ritmo, y por eso un día fijo de la semana no funciona.

Al espatifilo se le caen las hojas cuando está seco. La RHS dice que la falta de agua puede hacer que el espatifilo se desplome de forma alarmante, y que si lo riegas enseguida se recupera sin secuelas. Aun así, no esperes al desmayo cada vez. Clemson advierte que si el sustrato se seca demasiado, las hojas y los bordes amarillean, y el Missouri Botanical Garden señala que una planta que ha pasado demasiada sed puede parecer recuperada y decaer después, porque parte de sus raíces murieron.

El exceso de agua es el error más grave. La RHS explica que un sustrato mojado durante mucho tiempo acaba en podredumbre de raíz y puede poner las hojas marrones o amarillas, y Clemson señala las enfermedades de raíz y tallo por exceso de riego como el problema más habitual. No dejes nunca la maceta con agua en el plato. En hojas amarillas: qué las causa tienes cómo distinguir un caso del otro.

El agua también cuenta. La RHS dice que el flúor del agua del grifo puede dañar las hojas y recomienda agua de lluvia o filtrada, y Clemson prefiere el agua a temperatura ambiente. NC State añade que regar por abajo funciona muy bien con esta planta: pon la maceta en un recipiente con agua, deja que beba y luego que escurra.

Por qué se ponen marrones las hojas del espatifilo y qué hacer

Las puntas y los bordes marrones tienen varias causas, y cada fuente nombra unas distintas, así que revísalas por orden. La RHS habla del flúor del agua del grifo y del aire seco. Clemson, del exceso de abono y de dejar que el sustrato se seque demasiado. NC State, del sol directo, la falta de riego y la humedad baja, y añade que las sales que deja el abono queman las puntas y las raíces.

Empieza por lo más barato. Pasa a agua de lluvia o filtrada y aparta la planta de cualquier sol directo. Si la has abonado a menudo, lava el sustrato con agua sola, como recomienda NC State entre abonados. Si el aire está seco por la calefacción, la RHS pone la maceta sobre una bandeja de grava húmeda y pulveriza o limpia las hojas. Las hojas nuevas que salen limpias son la señal de que ha funcionado.

Qué hacer para que florezca el espatifilo

Normalmente la respuesta es más luz. Clemson dice que la falta de flores suele deberse a poca luz o a una planta de menos de un año, y la RHS dice lo mismo de la luz. Acércalo a una ventana, siempre sin sol directo de verano. NC State explica que no tiene una época fija de floración y que florece con generosidad cuando está a gusto, y la RHS dice que las espatas salen sobre todo en primavera y verano.

Las flores cambian con la edad. La RHS dice que cada espata dura varios meses antes de volverse verde. NC State dice que se vuelven verde pálido a los diez días y siguen siendo bonitas al menos un mes más. Cuando una se pone marrón, la RHS la corta en la base del tallo, igual que las hojas que se apagan. Usa guantes, porque la savia puede irritar la piel. En plantas de interior con flor tienes qué otras vuelven a florecer en una ventana.

Espatifilo en maceta: sustrato, abono y trasplante

Usa un sustrato que drene bien. La RHS mezcla sustrato universal sin turba con perlita en una proporción de tres a uno, y NC State pide una mezcla rica en materia orgánica. Clemson dice que prospera en casi cualquier sustrato de maceta que drene bien.

Abona poco. La RHS da un fertilizante líquido universal cada pocas semanas de abril a octubre. Clemson abona cada seis a ocho semanas en primavera y verano a un cuarto de la dosis recomendada, y advierte que el exceso de abono quema de marrón las puntas y las raíces. NC State también usa un cuarto de dosis y lava el sustrato con agua sola entre abonados. Empieza con la mano ligera de Clemson, y abona solo mientras la planta crece.

Le gusta estar un poco apretado en la maceta. Clemson lo trasplanta cuando las raíces salen por los agujeros o dan vueltas en la superficie, a una maceta solo de 2,5 a 5 cm más ancha, porque una mucho mayor se mantiene mojada y pudre las raíces. La RHS deja una planta recién comprada en su maceta uno o dos años y trasplanta en primavera. Un sustrato que se seca muy poco después de regar es, para la RHS, la señal de que necesita una maceta mayor.

¿Es tóxico el espatifilo para gatos y perros?

Sí. La ASPCA lo clasifica como tóxico para perros y gatos, con oxalatos de calcio insolubles como principio tóxico, y cita irritación oral, ardor intenso en boca, lengua y labios, salivación excesiva, vómitos y dificultad para tragar entre los síntomas. Clemson añade que puede afectar igual a los niños, y la RHS aconseja usar guantes al manipularlo y dejarlo fuera del alcance de niños y mascotas.

No es un lirio de verdad, y la diferencia importa con los gatos. La ASPCA clasifica los lirios verdaderos como tóxicos para los gatos, con insuficiencia renal entre los síntomas, algo que el espatifilo no provoca. Aun así es tóxico, así que la respuesta es la misma: fuera de su alcance. Si en casa hay un animal que muerde plantas, una calathea pide la misma sombra y la misma agua filtrada, y la ASPCA la clasifica como no tóxica para gatos y perros.

Un espatifilo en la pared

El espatifilo crece erguido, no colgante, así que en una pared aporta altura y hojas anchas con las espatas blancas por encima. Elige una variedad compacta de la tabla. El bolsillo mediano lleva 1,8 litros de sustrato, más o menos lo que cabe en una maceta de 15 cm, y eso va bien con las variedades compactas, no con las grandes. En jardín vertical: natural, preservado o artificial tienes las otras formas de poner plantas en una pared.

Un bolsillo sobresale de la pared con aire por todos lados, así que el sustrato se seca desde más direcciones que en una maceta sobre una balda. Al espatifilo se le caen las hojas cuando se seca, de modo que en la pared te avisará antes que en una maceta. Comprueba el sustrato con el dedo en lugar de esperar a eso, y cuelga el tablero junto a una ventana, no encima de un radiador.

El tablero se cuelga de una bisagra en un gancho de pared, así que en la pared hay un tornillo, un taco y un solo agujero. Trata el peso con la planta como el de un cuadro grande: en pladur, taco de expansión; en ladrillo, uno normal; y en azulejo, broca de azulejo antes que la de pared. La guía de montaje lo explica paso a paso.

Llena un tercio del bolsillo con sustrato sin turba que drene bien.
Saca la planta de su maceta de vivero y afloja el cepellón con cuidado.
Colócala centrada y erguida, con el cuello a ras de la superficie, rellena y presiona.
Riega despacio, con agua de lluvia o filtrada, hasta que el sustrato esté húmedo por igual.

Problemas del espatifilo y cómo arreglarlos

What you see	Why	The fix
Toda la planta se desploma de golpe	El sustrato se ha secado	Riégalo a fondo ahora y compruébalo con el dedo antes la próxima vez.
Puntas y bordes de hoja marrones	Agua del grifo, aire seco, sol directo o exceso de abono	Pasa a agua de lluvia, apártalo del sol y lava el sustrato.
Hojas amarillas y maceta mojada y pesada	Exceso de riego, camino de la podredumbre	Vacía el plato y deja secar los primeros centímetros antes de regar.
Hojas sanas pero ninguna flor	Poca luz, o una planta de menos de un año	Acércalo a una ventana, sin sol directo, y dale tiempo.
Amarillo entre los nervios, nervios verdes	Falta de magnesio, según Clemson	Abona a un cuarto de dosis con un fertilizante que incluya magnesio.
Motas blancas algodonosas bajo las hojas	Cochinilla algodonosa, la plaga más habitual en interior	Limpia las hojas con un paño húmedo y revísalas cada semana.

Cómo dividir un espatifilo

La división es la forma de reproducirlo. La RHS la llama el método más fácil: separar una mata grande y asentada en plantas más pequeñas en primavera. También es la manera de salvar una planta que se ha quedado sin sitio en su maceta.

Ponte guantes, porque la savia puede irritar la piel.
Saca la planta de su maceta.
Separa o corta el cepellón en matas, cada una con muchas raíces y varios tallos fuertes.
Planta cada mata en sustrato sin turba que drene bien, en una maceta solo un poco mayor que sus raíces.
Riégala y mantenla sin sol directo mientras se asienta.

¿El espatifilo limpia el aire?

No de forma medible en una habitación real. La RHS y Clemson repiten que purifica el aire, pero esas cifras salen de cámaras de ensayo cerradas, y la renovación del aire de una casa normal supera lo que hacen unas cuantas macetas. Tenlo por las hojas y por las flores.

¿El espatifilo es de interior o de exterior?

Es una planta de interior, y fuera solo aguanta en verano, a la sombra y mientras las noches sean cálidas. NC State dice que entre 4 y 15 °C se frena mucho y que por debajo de 4 °C se daña, y Clemson aconseja evitar menos de 15 °C. Mételo en casa antes de que refresquen las noches.

¿Se puede tener un espatifilo en el baño?

Sí, si el baño tiene ventana. La RHS dice que prefiere una humedad moderada y que con aire seco se le ponen marrones los bordes, así que el baño le va bien a las hojas. Sin luz natural sobrevive y deja de florecer.

¿Hay que cortar las puntas marrones del espatifilo?

Puedes, y es solo estético. Una punta marrón no vuelve a ponerse verde, así que córtala siguiendo el borde marrón con unas tijeras limpias y respetando la forma de la hoja. Las puntas solo dejan de ponerse marrones cuando arreglas la causa.

¿Qué tamaño alcanza un espatifilo?

Depende de la variedad. Clemson sitúa la mayoría entre 30 cm y 1,2 m de alto y de ancho, y NC State dice que en interior suelen llegar a unos 90 cm. Las enanas se quedan cerca de los 30 cm.