Cuidados del kalanchoe - luz, riego y floración

Un kalanchoe es una suculenta con flor que quiere mucha luz, muy poca agua y noches largas y oscuras para volver a florecer. Casi todos se compran en flor y se tiran cuando dejan de florecer. Aquí tienes cuál tienes tú, cómo regarlo sin pudrirlo y cómo recuperar las flores.

Luz de sobra, con algo de sol directo por la mañana. A la sombra deja de florecer y se estira.
Riega solo cuando el sustrato esté seco del todo, y nunca sobre las hojas.
Para que vuelva a florecer necesita noches largas y de verdad a oscuras, varias semanas seguidas.

Qué kalanchoe tienes: blossfeldiana, daigremontiana y las de hoja

Casi todo lo que se vende con el nombre del género a secas es Kalanchoe blossfeldiana, el que llega ya en flor. NC State Extension sitúa el género en 174 especies aceptadas de África y Asia, y con tres grupos cubres casi todo lo que vas a encontrar. Se distinguen mirándolos, porque la etiqueta suele traer solo el nombre del género.

Ramilletes de flores por encima de hojas brillantes y de borde festoneado: ese es el de floristería. Hojas gruesas y pálidas cubiertas de una pelusa gris blanquecina, con manchas marrón chocolate en un borde ondulado: esa es la oreja de gato. Hileras de plántulas a lo largo del margen de la hoja: ese es el grupo de la madre de miles, y esas plántulas echan raíz y se caen solas, que es por lo que una planta se convierte en doce sin que nadie se lo pida.

Todos son suculentas, así que todos quieren la mezcla con grano y las sequías que quiere cualquier planta de la página de suculentas de interior. El que va en una ventana luminosa de casa es el de floristería, porque se queda pequeño y florece. La oreja de gato aguanta el mismo sitio y en interior no te va a florecer, así que cómprala por la hoja. A la madre de miles no la pongas cerca de otras macetas. Más allá de esos, en un vivero especializado verás etiquetas de beharensis, luciae, marnieriana, pinnata y thyrsiflora.

Especie	Cómo la reconoces	Luz	¿Va bien en el bolsillo?
Kalanchoe blossfeldiana, el de floristería	Ramilletes de flores diminutas rojas, naranjas, amarillas, rosas o blancas sobre hojas ovaladas y festoneadas, de 15 a 45 cm	Mucha, de 6 a 8 horas al día	Sí, y es el que tiene en mente esta página
Kalanchoe tomentosa, oreja de gato	Hojas carnosas y pálidas con pelusa gris blanquecina y manchas marrón chocolate en el borde ondulado	Luz indirecta intensa, mínimo 6 horas	Sí de joven, pero llega a 30 o 90 cm
Kalanchoe daigremontiana, madre de miles	Hojas triangulares de hasta 20 cm con plántulas a lo largo de los dos márgenes	Luz indirecta intensa, sin sol de mediodía	No, las plántulas caen en todo lo que tenga debajo
Kalanchoe delagoensis, madre de millones	Hojas estrechas y moteadas con plántulas en los dientes de la punta	De pleno sol a media sombra	No, y da problemas en varios países cálidos

Cuánta luz necesita un kalanchoe

Quiere la ventana más luminosa de la casa, con una o dos horas de sol directo por la mañana si se lo puedes dar. NC State Extension pide de seis a ocho horas de luz intensa al día para la especie de floristería, y Clemson señala que la planta se ahíla cuando hay poca luz.

Guarda agua en las hojas, así que aguanta el sol de primera hora que quemaría a un helecho, y la sombra la paga en un orden que puedes ver venir. Primero se estiran los tallos y se abren los huecos entre hojas. Después la base se queda pelada. Y por último deja de formar botones florales, y ahí ya no hay abono que lo arregle. Cámbialo de sitio antes del segundo paso, no después del tercero.

Si la ventana más luminosa de la habitación sigue pidiendo lámpara a mediodía, esta no es la planta para esa habitación, y forzarla ahí solo produce un tallo largo y pelado. Pon en el rincón oscuro algo que quiera sombra y deja la ventana para esta. En plantas de interior poca luz están las que sí viven en la mitad oscura de un piso.

Cómo regar un kalanchoe sin pudrirlo

Riegas cuando el sustrato está seco de arriba abajo, no un día fijo. Cada fuente que da un número da uno distinto y ninguna conoce tu habitación, así que el intervalo es justo lo que no hay que copiar. Lo que se copia es la prueba.

Dos comprobaciones, las dos gratis. Mete un dedo dos nudillos en el sustrato, y si notas humedad ahí abajo, espera. Después levanta la maceta: seca pesa bastante menos, y en unas semanas leerás el peso antes que el dedo. La luz es la que marca el ritmo, porque una planta en una ventana luminosa se seca mucho antes que la misma tres metros hacia dentro. La planta ZZ guarda su propia agua igual y falla igual cuando se riega por calendario.

El exceso de riego avisa antes de matar, y avisa por abajo. Las hojas de más abajo se ponen blandas y algo translúcidas, y el tallo cede al apretarlo. Riega al sustrato y no por encima de la planta, porque el agua que se queda en el cogollo entre las hojas la pudre desde el centro, y de esa no se vuelve.

Sustrato y maceta para un kalanchoe

Quiere una mezcla que se seque y una maceta que la deje secarse, y ahí está todo el requisito. NC State Extension pide un sustrato con buen drenaje de los que se hacen para cactus y suculentas, y lo demás es esa única línea desarrollada.

La mezcla. Sustrato de cactus o suculentas, o uno normal sin turba cortado con un tercio de perlita o grava fina. Un sustrato de interior a secas retiene agua alrededor de las raíces días después de que la superficie parezca seca.
El agujero de drenaje. No es negociable. Un macetero decorativo sin agujero es un depósito, y si usas uno como funda, saca la maceta interior para regar y deja que escurra antes de volver a meterla.
La maceta. El barro sin esmaltar transpira y se seca antes que el plástico, que es justo lo que le conviene a una planta que quiere secarse. Elige una apenas mayor que el cepellón, porque el sustrato sobrante y mojado del borde es donde empieza la pudrición.
El abono. Clemson lo deja en un abono normal para plantas de interior una vez al mes mientras está creciendo, y nada mientras descansa. De más te da un crecimiento blando y menos flores, que es lo contrario de para lo que abonabas.

Cómo hacer que el kalanchoe vuelva a florecer

Forma botones cuando las noches se alargan, así que le das noches largas a propósito. NC State Extension pide oscuridad total 14 horas al día durante al menos seis semanas, y Clemson describe el mismo tratamiento como una noche de 14 a 16 horas mantenida unas seis semanas.

Lo que cuenta es la oscuridad, no la luz del día, y esa es la parte que falla en todos los intentos fallidos. Una lámpara encendida en la misma habitación a las diez de la noche reinicia la cuenta, y la luz del pasillo por una puerta abierta también. La oscuridad tiene que ser de verdad continua, y eso normalmente significa un armario, una caja por encima o un cuarto por el que nadie pase después de cenar.

Corta los tallos florales gastados hasta el primer par de hojas sanas.
Ponlo en un sitio más fresco y sigue regando poco.
Dale 14 horas de oscuridad sin interrupciones cada noche, en un armario o bajo una caja.
Mantenlo unas seis semanas, con luz intensa el resto del día.
Cuando asomen los botones, devuélvelo a la ventana y riega con normalidad.

El kalanchoe, ¿de interior o de exterior?

De los dos, pero no todo el año en casi ninguna parte de España. Es una suculenta sensible al frío, así que la regla es la helada y no la estación: Clemson lo saca fuera cuando ya no hay riesgo de heladas y lo mete antes de la primera del otoño. Donde el invierno no baja de cero puede quedarse fuera todo el año, y estará mejor, porque fuera es donde recibe la luz que de verdad quiere.

Dale el extremo cálido de una temperatura normal de casa. Clemson sitúa lo ideal en torno a 7 a 18 °C de noche y 10 a 21 °C de día, que es una ventana fresca y no un salón con calefacción. El daño por frío se ve como manchas translúcidas y empapadas que en un día o dos se vuelven marrones y de papel, y aparece primero en las hojas pegadas al cristal. La lengua de suegra aguanta mucho mejor un recibidor frío si ese es el único sitio libre.

Por qué el kalanchoe es tóxico para gatos y perros

Es tóxico para gatos y para perros, y la ASPCA lo clasifica así para las dos especies. El principio tóxico son los bufadienólidos, y los signos que describe son vómitos, diarrea y, en pocos casos, un ritmo cardíaco anormal. NC State Extension va más allá y registra la planta entera como venenosa también para las personas, con severidad media: flores, frutos, hojas, raíces, savia, semillas y tallos, es decir, todo.

La consecuencia práctica es sencilla. Va fuera del alcance de un animal que mordisquee plantas, y no en una estantería baja ni en una mesa auxiliar. Si sospechas que ha comido, llama al veterinario en ese momento en lugar de esperar a ver qué pasa.

Merece la pena decir por qué esto aparece justo aquí. Los mismos compuestos que hacen que sea tóxica son los que hay detrás de lo que se lee por internet sobre esta planta, y no hay ningún motivo para comerse una planta que figura en una lista de control de intoxicaciones. Esta página no afirma nada sobre para qué sirve y no enlaza a ninguna que lo haga.

Un kalanchoe en la pared

Encaja en un bolsillo de pared si la pared es luminosa, y es mala elección para quien riega con generosidad. El bolsillo admite 1,8 litros de sustrato, más o menos lo que cabe en una maceta de 15 cm, y si el forro drena o no es algo que no se ha probado. Una suculenta es la planta que peor lleva quedarse en agua, así que la instrucción honesta es regar en cantidades medidas en vez de empapar, y dejar que se seque del todo entre riegos. La peperomia perdona más en el mismo sitio si eso te suena a trabajo.

Elige antes la pared que la planta. Tiene que ser la superficie vertical con más luz que tengas, cerca de una ventana y no enfrente, porque un bolsillo en una pared oscura saca el mismo tallo largo y pelado que una maceta en una estantería oscura. Cuélgalo a la altura de los ojos o algo por debajo, donde puedas ver las flores por dentro y meter un dedo para comprobar el sustrato.

El tablero pequeño mide 24 × 24 cm y cuelga de una sola bisagra sobre un solo gancho de pared, así que del lado de la pared es un tornillo, un taco y un agujero taladrado. Trata el peso lleno como el de un cuadro pesado con marco y no el de un póster: el pladur pide un taco de expansión, el ladrillo uno normal, y una pared alicatada una broca de azulejo antes que la de obra. En la guía de montaje está el resto de la secuencia.

Saca la planta de la maceta y quítale el sustrato suelto del cepellón.
Llena el bolsillo hasta la mitad con sustrato de cactus o suculentas.
Coloca la planta, rellena alrededor y presiona suavemente.
Riega en cantidades pequeñas y medidas hasta que el sustrato esté apenas húmedo, nunca empapado.

Problemas del kalanchoe y cómo arreglarlos

Casi todo lo que va mal aquí es agua o luz, y las hojas te dicen cuál de las dos. Blandas y translúcidas es agua de más. Arrugadas y finas es agua de menos. Largo y pelado es luz de menos. La tabla ordena los seis casos con los que te vas a encontrar.

Hay una distinción que salva la mayoría de las plantas. Que las hojas de abajo se ablanden en la base es el principio de la pudrición y se arregla el mismo día: sacas la planta y cortas hasta encontrar tejido firme. Un tallo que cede de arriba abajo ya está pasado, y entonces lo útil es tomar esquejes de lo que siga firme arriba.

What you see	Why	The fix
Hojas de abajo blandas y algo translúcidas	Exceso de riego, y el principio de la pudrición del tallo	Deja de regar, sácala y corta hasta tejido firme, y replanta en mezcla seca y con grano.
Hojas arrugadas, finas y lacias	Lleva demasiado tiempo seca	Riégala bien una vez, deja escurrir y a partir de ahí guíate por el peso.
Tallos largos y pelados con hojas solo en la punta	Poca luz	Pásala a la ventana más luminosa y corta los tallos pelados a fondo.
Manchas marrones y secas en las hojas pegadas al cristal	Sol de mediodía aumentado por la ventana	Sepárala del cristal o filtra la luz a mediodía. Lo quemado no se recupera.
Sin flores después de la primera temporada	Las noches nunca fueron lo bastante largas ni lo bastante oscuras	Dale 14 horas de oscuridad continua por noche durante unas seis semanas.
Puntos algodonosos blancos en las axilas de las hojas	Cochinilla algodonosa, que Clemson cita entre sus plagas habituales	Quítalas una a una con un bastoncillo y revisa las axilas en cada riego.

Cómo reproducir un kalanchoe por hoja o esqueje

Los esquejes enraízan con facilidad y una planta joven florece antes que una vieja y ahilada, así que esto es la respuesta a la mayoría de los kalanchoes cansados y no una afición. Clemson toma esquejes de tallo de 5 a 8 cm con dos pares de hojas, en primavera o verano, de una rama que no esté en flor.

Un cuchillo o unas tijeras limpias y afiladas
Macetas pequeñas y el mismo sustrato con drenaje que lleva la planta madre
Una rama que no esté en flor, del crecimiento de este año
Un sitio luminoso y sin sol directo para las primeras semanas

Elige una rama sana que no esté floreciendo y corta de 5 a 8 cm, justo por debajo de un nudo.
Quita las hojas de la mitad inferior para que no quede ninguna enterrada.
Deja el esqueje sobre una superficie seca un día o dos, hasta que el corte cicatrice.
Clávalo en sustrato con drenaje apenas húmedo, lo justo para que se sostenga solo.
Mantenlo luminoso y sin sol directo, y riega solo cuando la mezcla esté seca.
A las pocas semanas tira de él con suavidad. Si ofrece resistencia, ha enraizado y se puede trasplantar.

No te saltes el día de secado. Un corte húmedo en una suculenta se pudre en vez de enraizar, y ese es el paso que casi todo el mundo omite. Un esqueje enraizado también es lo bastante pequeño para un bolsillo o para una bola de musgo, que es lo que es una kokedama.

Así que la decisión con una planta cansada es fácil. Una que se ha quedado pelada por abajo no merece la pena rescatarla, y cortarla sin sacar antes esquejes tira lo único que aún vale. Saca tres, córtala después y te quedas con la planta de las dos maneras. En la guía de cuidados están las demás por luz y riego.

¿Cuánto dura la floración de un kalanchoe?

Varias semanas, y a menudo un par de meses, porque las flores son pequeñas, duran mucho y van abriendo por turnos dentro del ramillete. Un sitio luminoso y no caluroso es lo que más la alarga. El calor y un rincón oscuro la acortan.

¿Dónde hay que colocar un kalanchoe en casa?

En la ventana con más luz de la casa, con sol de mañana si lo hay. La segunda mejor opción es a medio metro de esa ventana, dentro de la habitación. La que no funciona es un rincón alejado del cristal, por muy clara que parezca la pared.

¿Cuántas veces se riega un kalanchoe?

No hay un número que sirva, porque lo que marca el ritmo es la luz del sitio donde lo tengas. Riega cuando el sustrato esté seco de arriba abajo, comprobado con el dedo dos nudillos dentro y con el peso de la maceta al levantarla.

¿Es tóxico el kalanchoe para los gatos?

Sí, y también para los perros: la ASPCA lo clasifica como tóxico para ambos, con vómitos, diarrea y, en pocos casos, alteraciones del ritmo cardíaco. Ponlo fuera del alcance de cualquier animal que mordisquee plantas y llama al veterinario en cuanto sospeches que ha comido.

¿Se puede tener un kalanchoe en el baño?

Solo en uno con buena ventana, y aun así no es su mejor sitio de la casa. Es una planta de aire seco y luz fuerte, así que la humedad juega en su contra. En un baño sin ventana se estira, deja de florecer y acaba pudriéndose.