Suculentas de interior - luz, riego y las que sobreviven

Una suculenta guarda el agua en sus hojas, y ese detalle decide todo lo demás dentro de casa. Quiere la ventana más luminosa que tengas y quiere que la tierra se seque del todo antes del siguiente riego. Aquí tienes la luz, el riego y las especies que de verdad aguantan.

Dale la ventana más luminosa de la casa. Una sombra nítida a mediodía es luz suficiente.
Riega solo cuando la tierra esté seca hasta el fondo, nunca un día fijo.
Casi ninguna suculenta sirve para un bolsillo de pared. Dos de esta página sí.

Las suculentas, ¿son de interior o exterior?

Una suculenta es una planta de exterior que tolera vivir dentro, y es tu ventana la que decide si tolera la tuya. Casi todas las especies que se venden como planta de casa crecen en campo abierto, donde la luz es dura y la lluvia escasa.

Dentro de casa la luz se agota mucho antes que el agua, y ahí está toda la dificultad. Un piso con ventana al sur o al oeste mantiene una durante años. Uno sin ella también puede, con una lámpara de cultivo.

Qué plantas suculentas aguantan dentro de casa

Las plantas suculentas de interior que aguantan son las que crecían a la sombra de otras y no en pleno desierto, y son pocas. La primera es la lengua de suegra, que soporta un rincón oscuro durante meses sin quejarse y que es ella misma una suculenta, con el agua guardada en esas hojas verticales.

La otra que merece nombre propio es la planta ZZ. Guarda el agua en un tubérculo bajo tierra en lugar de en las hojas, y por eso es la única de aquí que tolera una habitación sin nada de sol directo.

Aloe. Erguido, duro y feliz en un alféizar soleado. Está en la lista de tóxicas de la ASPCA para gatos y perros, y la crásula también.
Echeveria. La roseta clásica y la que más luz pide. Sin ella se estira antes que ninguna otra de esta lista.
Haworthia. Pequeña, rayada y de crecimiento lento, así que perdona una ventana que solo recibe sol parte del día.
Crásula. Un árbol en miniatura. Con un sitio luminoso y una maceta que drene llega a la altura de la rodilla en varios años.
Collar de corazones. Una suculenta que cuelga, con el agua guardada en pequeños tubérculos repartidos por los tallos.
Flor de cera. Hojas gruesas y céreas que retienen el agua igual, y quiere luz abundante fuera del sol de mediodía.

Cuánta luz necesita una suculenta de interior

Una suculenta quiere la ventana más luminosa de la casa, y unas horas de sol directo son un extra y no un riesgo para casi todas. Las suculentas de interior mueren mucho más a menudo por falta de luz que por exceso.

Mide la que tienes en lugar de calcularla a ojo. Pon la mano un palmo por encima del sitio a mediodía y mira la sombra. Una sombra de borde nítido es luz suficiente, una gris y difusa va justa, y sin sombra no hay suculenta que valga.

En una habitación de verdad oscura la planta se estira, pierde color y se inclina hacia el cristal, y Iowa State Extension describe ese mismo resultado como un crecimiento larguirucho y pálido. Pasa tan despacio que casi nadie lo relaciona con el sitio que eligió. No hay suculentas de interior poca luz que aguanten de verdad, así que una habitación oscura pide otra planta, y plantas de interior poca luz las cubre.

Cómo regar una suculenta en interior

Riegas una suculenta cuando el sustrato está seco hasta el fondo, no un día concreto de la semana. Las hojas son su propia reserva de agua, así que una temporada seca es la condición para la que evolucionó y una raíz siempre mojada es la única contra la que no tiene defensa.

Dos comprobaciones te sitúan. Mete un dedo hasta el segundo nudillo y luego levanta la maceta. Una que se ha secado pesa bastante menos que esa misma maceta recién regada. El Jardín Botánico de Misuri da levantar la maceta como la forma más rápida de saber cuánta agua guarda la tierra.

Cada cuánto regar suculentas en interior lo decide la luz. La misma planta en un alféizar luminoso vacía su maceta mucho antes que otra en mitad de la habitación, así que la luz marca la frecuencia y el calendario no la marca nunca. Riega a fondo cuando toque y tira lo que quede en el plato.

Sustrato y maceta para suculentas de interior

Las suculentas para interior necesitan una mezcla con grava y una maceta con agujero, y el agujero importa más que la mezcla. La Royal Horticultural Society las planta en sustrato muy drenante con grava y avisa de que no deben quedarse nunca con agua estancada.

La tierra de maceta corriente retiene el agua alrededor de las raíces durante días, que es justo el estado que la planta no soporta. Abrirla con grava o arena gruesa deja salir el agua. Una bolsa de sustrato para cactus y suculentas de cualquier centro de jardinería hace lo mismo sin que midas nada.

La maceta es la otra mitad. El barro pierde agua por la pared además de por el agujero, y eso acelera el secado que esta planta está esperando.

Suculentas en una pared o en un bolsillo

Casi ninguna suculenta sirve para un bolsillo de pared, y conviene decirlo antes que nada. El bolsillo admite 1,8 litros de sustrato, y toda la defensa de una suculenta del desierto es un sistema de raíces que espera secarse del todo y deprisa. Una zona de raíces profunda y húmeda es la única condición para la que no tiene respuesta, y se pudre por dentro, donde no lo ves venir.

Una kokedama le falla a la misma planta por la misma razón, desde el otro lado. Las dos que sí aguantan son la lengua de suegra y el collar de corazones, suculentas las dos y ya nombradas en esta página, porque toleran una zona de raíces más húmeda y más profunda de lo que aguantará jamás una echeveria. El collar de corazones es el que cuelga por el borde del tablero. En la guía de cuidados está el resto de lo que encaja en el bolsillo.

Estos pasos son para las plantas que encajan en el bolsillo, no para una suculenta de desierto.
Llena un tercio del bolsillo con sustrato y alísalo.
Saca la planta de su maceta de vivero y afloja el cepellón con los dedos.
Asiéntala en el bolsillo, rellena alrededor y riega despacio hasta que el sustrato quede húmedo por igual.

Problemas de las suculentas de interior y cómo arreglarlos

Casi todo lo que le pasa a una suculenta de interior es falta de luz o exceso de agua, y las hojas te dicen cuál de las dos tienes.

What you see	Why	The fix
Crecimiento estirado y pálido inclinado hacia la ventana	Falta de luz	Muévela a un sitio más luminoso. El tallo estirado no se acorta, así que corta un esqueje de la parte buena.
Hojas de abajo blandas y translúcidas	Exceso de agua	Deja de regar hasta que el sustrato esté seco entero, y luego riega menos a menudo.
Hojas arrugadas y encogidas	Falta de agua	Riega a fondo y deja escurrir el sobrante.
Puntos blancos algodonosos en las axilas de las hojas	Cochinilla algodonosa	Toca uno a uno con un bastoncillo mojado en alcohol y revisa cada semana.

Cómo sacar una suculenta nueva de una hoja

Una sola hoja arrancada limpia de una echeveria o una crásula se convierte en una planta entera, y el paso que casi todo el mundo se salta es dejar secar la herida antes de que toque nada húmedo.

Gira la hoja hacia un lado para que no quede ni un trozo pegado al tallo.
Déjala seca y fuera del sol directo hasta que la rotura haya cicatrizado. Una herida mojada se pudre en lugar de enraizar, y ahí es donde fallan casi todos los intentos.
Apóyala sobre sustrato seco, sin enterrarla.
Espera a que salgan raíces rosadas y bajen solas hasta el sustrato.
Empieza a regar solo cuando se haya formado una roseta pequeña en la base de la hoja.

¿Son las suculentas seguras para gatos y perros?

La respuesta va por especie y no por categoría. El aloe está en la lista de tóxicas de la ASPCA para gatos y perros, y la haworthia, que se le parece lo bastante como para confundirlas en una tienda, no lo está. Comprueba la especie antes de comprar en vez de fiarte de la palabra suculenta.

¿Puede vivir una suculenta en una habitación sin ventana?

No. Una habitación sin ventana no ofrece ninguna luz que la planta pueda usar, y una suculenta no lo enseña hasta meses después, que es por lo que la gente cree que funciona. Una lámpara de cultivo lo resuelve, y una habitación de verdad oscura pide otra planta.

¿Florecen las suculentas de interior?

Algunas sí, y la condición es la luz y no la edad ni el abono. Las suculentas de interior con flor casi siempre están en un alféizar muy luminoso. Esa misma planta en mitad de la habitación no lo hará, y ningún fertilizante cambia eso.

¿Cada cuánto se riegan las suculentas en invierno?

Mucho menos que en verano, y por dos motivos a la vez. La planta se frena cuando la luz se acorta, y el sustrato tarda más en secarse en una habitación fresca. La comprobación es la misma todo el año, solo cambia la respuesta que te da.

¿Sirve la tierra normal para macetas para una suculenta?

Sola no. La tierra corriente retiene el agua alrededor de las raíces durante días, la única condición contra la que una suculenta no tiene defensa, y abrirla con grava o arena gruesa lo arregla. Una bolsa de sustrato para cactus y suculentas hace lo mismo sin medir nada.