Cuidados de la strelitzia — luz, riego y floración

Una strelitzia quiere el sitio más luminoso de la casa y un riego que decides mirando el sustrato, no el calendario. Bajo ese nombre se venden tres plantas distintas y esta página cubre las tres, desde cómo saber cuál tienes hasta por qué no te florece. Todo lo de aquí es para una planta viva, no para una artificial.

El sitio más luminoso que tengas. En penumbra no se muere, se para, y cada hoja nueva sale más pequeña.
Riega cuando el sustrato esté seco dos dedos. Una maceta siempre mojada pudre el rizoma.
De joven cabe en el bolsillo de 1,8 L. De adulta no, así que prevé la maceta de suelo.

Qué strelitzia tienes: reginae, nicolai y la llamada augusta

Las distingues por la hoja y por la flor, y la de flor naranja es Strelitzia reginae. La ficha de Clemson Cooperative Extension es la fuente que las separa, y vale más que la etiqueta del vivero. Describe la reginae con hojas rígidas y cóncavas de unos 15 cm de ancho y 45 de largo, y pétalos naranja intenso sobre una lengua azul en forma de flecha.

Strelitzia nicolai es la que se te va de las manos. NC State Extension la sitúa en 6 a 9 m de alto plantada en suelo, sobre un tallo leñoso que llega a 45 cm de grosor, con hojas de color verde grisáceo de hasta 2 m y flores blancas y azules que salen de una bráctea casi negra. Si estás eligiendo entre ella y una monstera para el mismo rincón luminoso, esta es la que acaba queriendo el rincón entero. La tercera es la forma juncea de la reginae, cuyas hojas no llegan a abrirse y se quedan como lanzas enrolladas.

Queda la etiqueta, que es el lío de verdad. En el comercio se venden ejemplares grandes de flor blanca bajo los nombres augusta, alba y nicolai, y los viveros los usan sin demasiado criterio. Esta página no va a afirmar que augusta sea nicolai ni que alba sea sinónimo de ninguna, porque eso no es comprobable en las fuentes. Lo que decide los cuidados es la planta que tienes delante, y lo resuelven la forma de la hoja y el tamaño que alcanza, no la palabra de la maceta. Las versiones artificiales se venden con esos mismos nombres y no necesitan nada.

Especie	Cómo la reconoces	Luz	¿Va bien en el bolsillo?
Strelitzia reginae	Hojas rígidas y cóncavas de unos 15 por 45 cm (Clemson), en una mata que NC State sitúa en 0,9 a 1,2 m de alto y ancho. Flor naranja con lengua azul	De pleno sol a media sombra (NC State)	De joven sí. Una mata adulta pide suelo
Strelitzia nicolai	Hojas verde grisáceo de hasta 2 m sobre un tallo leñoso, flores blancas y azules desde una bráctea casi negra (NC State)	Luz indirecta intensa, tolera media sombra (NC State)	No. NC State la registra en 6 a 9 m en suelo
Strelitzia reginae var. juncea	Las hojas no llegan a abrirse, así que la planta es un haz de lanzas enrolladas. Flor algo más pequeña que la reginae (Clemson)	De pleno sol a media sombra	De joven sí, como la reginae

Cuánta luz necesita una strelitzia

La máxima que puedas darle, y el sol directo suave no le hace daño. NC State Extension sitúa a Strelitzia reginae entre pleno sol y media sombra, y la RHS pide una habitación cálida y luminosa, con algo de sombra mientras está en flor porque el sol fuerte le apaga el color.

En una habitación oscura la planta no se muere. Se para, y lo notas en tres cosas. Cada hoja nueva sale más pequeña que la anterior, los tallos se inclinan hacia la ventana, y el sustrato tarda días en secarse después de regar porque las raíces casi han dejado de beber.

Esa última es la señal que hay que aprovechar, porque te dice que riegues menos antes de que el rizoma se agrie. Si el sitio más luminoso de tu casa sigue sin serlo, el problema es la habitación y no la maceta, y la guía de plantas de interior poca luz cuenta qué sí aguanta ahí.

Cómo regar una strelitzia sin pudrir el rizoma

Riega cuando el sustrato esté seco un par de dedos hacia abajo, nunca porque haya pasado una semana. La podredumbre de raíz aquí viene de regar una maceta que todavía estaba mojada, y NC State la nombra junto al mal drenaje como la causa.

La luz y el calor deciden lo rápido que se seca una maceta, así que la misma planta bebe mucho más en una habitación luminosa que en una oscura, y ningún calendario sabe cuál tienes tú. Levanta la maceta. Si pesa, tiene agua. Clemson describe el ciclo como mojar bien el sustrato y dejarlo secar un poco antes del siguiente riego, y la RHS lo lleva más hacia el lado seco a partir de finales de noviembre, cuando la planta apenas crece.

Los dos fallos no se parecen en nada cuando los conoces. Una planta que se ha pasado de seca se dobla desde los tallos y se recupera el mismo día que la riegas. Un rizoma que lleva demasiado tiempo mojado amarillea desde las hojas de abajo y no vuelve. Un plato lleno de agua debajo es la razón habitual del segundo.

Sustrato y maceta para una strelitzia

Quiere un sustrato que drene y una maceta solo un poco mayor que las raíces que ya tiene. Las raíces son gruesas y carnosas, así que el agua parada les hace más daño que a una planta de raíz fina.

La mezcla. La RHS usa un sustrato con base de tierra y sin turba, con arena gruesa añadida. NC State registra tierra y arena con buen drenaje, así que la parte que no se negocia es el material grueso.
El agujero de drenaje. Uno que funcione de verdad. Vacía el plato después de regar en vez de dejar la maceta en lo que ha salido.
El tamaño de la maceta. Una talla más, no tres. La RHS recoge que tener la planta algo justa de maceta favorece la floración, así que una maceta con mucho sitio te da hoja a cambio de flor.
Cuándo cambiarla. Cuando las raíces salen por el agujero o la planta se vuelca sola, no por temporada. La RHS trasplanta cada dos años en primavera, después de la floración.

Por qué no florece tu strelitzia

Casi todas las que no florecen son demasiado jóvenes, tienen muy poca luz o están en una maceta demasiado grande. Después viene la cuarta causa, que es la especie, y es la que más pesa en la práctica.

La madurez va primero y se describe por la planta, no por un número. Una Strelitzia en edad de florecer es una mata hecha, con varias hojas adultas y brotes alrededor, no un ejemplar joven con tres o cuatro. La luz va segunda y es la que más falla dentro de casa, porque una planta que apenas tiene luz para sostener sus hojas no tiene nada de sobra para una flor. El tamaño de la maceta va tercero, y la RHS recoge que las plantas algo justas de maceta son las que tienden a florecer.

La especie es la cuarta. La reginae es la que florece de verdad en maceta, y NC State registra su floración en verano y otoño mientras que la RHS la sitúa en invierno y primavera, que es la diferencia entre un jardín de Carolina y un invernadero británico. Las grandes de flor blanca son otra historia. NC State registra que la nicolai florece todo el año plantada en suelo y que puede tardar cinco o seis años en empezar, y en un salón muchas veces no lo hace nunca. Si la tuya es una nicolai en maceta dentro de casa, la respuesta honesta es que la tienes por la hoja.

Strelitzia de interior o de exterior

Fuera todo el año donde el invierno no hiele, y dentro en cualquier otro sitio. Decídelo por las condiciones y no por el nombre de la ciudad, porque en cualquier terraza mandan las mismas cuatro cosas.

La helada. Es el límite duro. La RHS dice que la temperatura no debería bajar nunca de 10 a 12 °C, y Clemson mete las plantas dentro cuando empieza a caer por debajo de unos 15 °C.
El viento. Le destroza las hojas grandes más rápido que ninguna otra cosa. La RHS y NC State recogen las dos que el viento las rasga, así que un rincón resguardado vale más que una hora más de sol.
Las horas de sol. Aquí cuantas más, mejor, y un verano fuera suele ser lo que da el mejor crecimiento del año siguiente.
Volver a meterla. Métela antes de las primeras noches frías y no después, y mírale el envés de las hojas al entrarla.

La strelitzia es tóxica para gatos y perros

Sí. La ASPCA incluye a Strelitzia reginae, con el nombre Bird of Paradise Flower, como tóxica para gatos, perros y caballos, con irritantes gastrointestinales como principio tóxico y náuseas leves, vómitos y somnolencia como signos, causados sobre todo por el fruto y las semillas.

NC State califica la gravedad como baja y recoge los mismos signos en mascotas, añadiendo dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea en personas, e irritación de piel por contacto con la savia. Ninguna de las dos fuentes describe nada peor, y esta página no va a añadir un efecto que ninguna de las dos recoja.

Hay una trampa de nombres que conviene conocer, porque hay páginas publicadas que caen en ella. La ficha de la ASPCA titulada solo "Bird of Paradise" es Caesalpinia gilliesii, un arbusto distinto y más tóxico. La que aplica aquí es la titulada Bird of Paradise Flower. Si tienes un gato que trepa, pon esta planta donde no llegue trepando, y mete en el bolsillo una peperomia, que no es tóxica.

Una strelitzia en la pared

De joven sí, de adulta no. El bolsillo lleva 1,8 litros de sustrato, más o menos lo que cabe en una maceta de 15 cm, y una Strelitzia hace rizomas gruesos y carnosos que llenan ese volumen y siguen. No se acomoda al bolsillo, se le queda pequeño, así que el paso a una maceta de suelo se prevé desde el principio.

Mientras está ahí cumple, porque de esta planta la gracia es la hoja y una mata joven te da la forma entera a un tamaño que una pared puede sostener. Sácale una temporada o dos, después pásala a maceta y pon en el bolsillo algo que se quede pequeño. Una lengua de suegra aguanta el mismo sitio luminoso y no se mueve de ahí.

Colgarlo pasa por taladrar, y es un agujero. El tablero cuelga de una bisagra sobre un solo gancho de pared, así que del lado de la pared son un tornillo y un taco. En pladur necesitas un taco de expansión, en ladrillo vale uno normal, y en azulejo hay que empezar con broca de cerámica. Cuélgalo a la altura de los ojos o un poco por debajo, porque meterás la mano para comprobar el sustrato. Plantado y regado pesa del orden de un cuadro grande con marco, así que bájalo con las dos manos. La guía de montaje tiene la secuencia completa.

Empapa el cepellón y apriétalo con suavidad para soltar el sustrato flojo de fuera.
Llena medio bolsillo con una mezcla que drene y afírmala contra el fondo.
Coloca la mata con la corona a ras del borde del bolsillo, nunca por debajo.
Rellena alrededor de las raíces, aprieta una vez y riega hasta que salga por abajo.

Problemas de la strelitzia y cómo arreglarlos

Casi todo lo que parece que va mal en esta planta o es normal o es un problema de riego, y las hojas rasgadas son lo normal. El desgarro entra desde el borde por la línea que queda entre dos nervios, y las fuentes lo atribuyen a daño físico y no a una enfermedad. La RHS recoge que las hojas acaban deshilachadas en sitios con viento y NC State que el viento las rasga, así que dentro de casa el equivalente es una puerta, un pasillo o manipularla, y una planta que nadie roza al pasar conserva la hoja entera mucho más tiempo.

What you see	Why	The fix
Hojas rasgadas desde el borde	Viento, un paso de gente o manipulación. No es enfermedad	Cámbiala de sitio, fuera del paso. No recortes el desgarro
Puntas y bordes marrones	Aire seco, o sales acumuladas del abono	Lava la maceta con agua sola y baja el abono
Hojas amarillas empezando por abajo	Las raíces llevan demasiado tiempo mojadas	Vacía el plato, deja secar dos dedos y riega entonces
Una hoja nueva que no se abre	Le faltó agua mientras se formaba	Riega con regularidad. No la abras con la mano
Hojas muy inclinadas hacia un lado	La luz le llega solo por ahí	Gira la maceta un cuarto de vuelta cada vez que riegues
Una planta que ha dejado de crecer	Poca luz, o las raíces han llenado la maceta	Llévala primero al sitio más luminoso, después mira el drenaje

Dividir una strelitzia que se ha quedado grande

Dividir es partir la mata por el rizoma. Esta planta no se saca de esqueje, y la RHS y NC State dan las dos la división como la forma de conseguir otra.

Hazlo cuando se le haya quedado pequeño el sitio, no por calendario, y solo cuando la mata tenga más de una corona. La RHS divide a principios de primavera, separando hijuelos que ya llevan hojas y raíces propias. Cuenta antes con lo que cuesta, porque una planta dividida se enfurruña y puede tardar mucho en volver a florecer. Clemson recoge que las divisiones florecen antes que las plantas de semilla, y ese es el argumento para dividir en vez de empezar de cero. Una horquilla de mano no corta un rizoma así de grueso, o sea que ten a mano un cuchillo limpio y afilado o un serrucho. Si no has dividido nada nunca, la cinta es la planta con la que practicar primero.

Riega bien la planta el día antes, para que el cepellón aguante entero.
Sácala de la maceta y limpia tierra hasta ver dónde se unen las coronas.
Busca un abanico de hojas con raíces propias. Eso es una división.
Corta el rizoma entre coronas con un cuchillo limpio y afilado o un serrucho de poda.
Planta cada división en una maceta solo un poco más ancha que sus raíces.
Riega una vez y después mantenla más bien seca hasta que brote.

¿Dónde poner una strelitzia en casa?

En la ventana más luminosa que tengas, fuera de corriente y no encima de un radiador. Apártala también de un sitio de paso, porque las hojas que se rozan al pasar se rasgan por los nervios.

¿Cuándo da flor la strelitzia?

Depende del clima y las fuentes no coinciden. NC State registra la floración de la reginae en verano y otoño, y la RHS la sitúa en invierno y primavera. Clemson describe que las flores se van abriendo una tras otra a partir de finales de invierno.

¿Cómo cuidar una strelitzia en maceta en invierno?

Menos agua, porque apenas crece. La RHS deja que el sustrato se seque bastante entre riegos a partir de finales de noviembre. Nada de abono hasta la primavera, y lejos de una ventana fría.

¿Es la strelitzia la misma planta que la platanera?

No, y no están emparentadas. La confusión viene de la hoja de la nicolai, que NC State describe de hasta 2 m y con la misma forma alargada que la de un plátano. La flor las separa al instante.

¿Cuánto cuesta una strelitzia?

El precio lo marcan el tamaño y la especie más que ninguna otra cosa, porque en una planta tan lenta lo que pagas son los años que lleva. Las venden en viveros, centros de jardinería y las grandes superficies de bricolaje.