Cuidados de la monstera: luz, los agujeros y el tutor

Los agujeros son por lo que se compra esta planta y llegan con la edad y con la luz, no con nada que hagas tú. Todo lo demás es poco exigente hasta que se hace grande, y entonces pide tutor y suelo. Aquí tienes la luz, el riego, el soporte y el tamaño.

Luz indirecta brillante. Los agujeros no salen nunca en una planta en una habitación oscura.
Deja secar el tercio superior del sustrato, riega a fondo y vacía el plato.
Es tóxica para gatos y perros según la ASPCA, en todas sus partes menos el fruto maduro.

Qué es una monstera y por qué no es un filodendro

Es una trepadora perenne de la familia de los aros, de los bosques tropicales que van del sur de México a Centroamérica. NC State lo dice sin rodeos: el filodendro de hoja partida no es en realidad un filodendro. Estuvo en ese género una vez, las tiendas nunca lo actualizaron, y los dos solo son familia. En esa misma familia está el espatifilo, que pide más o menos la misma habitación.

En el bosque es una liana que trepa hasta la copa, y Wisconsin Horticulture sitúa esa subida en 21 metros o más sobre un tallo que casi no ramifica. Dentro de casa NC State la deja entre 1,8 y 2,4 metros. El detalle que merece la pena saber es lo que hace una plántula primero: Wisconsin Horticulture la describe creciendo hacia lo más oscuro que ve hasta que topa con un árbol, y entonces gira hacia arriba y aplasta hojas pequeñas y sin lóbulos contra la corteza, en una fase que llaman planta teja. La que compras es una versión posterior de eso, y sigue buscando por dónde trepar.

Por qué la monstera hace agujeros y cuándo

Los agujeros llegan con la edad y con la luz, y no hay nada que los adelante. El RHS dice que las hojas normalmente solo los muestran cuando la planta tiene ya unos años, así que un ejemplar joven con la hoja entera no es un ejemplar mal cuidado. Wisconsin Horticulture añade la parte sobre la que sí puedes actuar: no desarrolla las perforaciones cuando la luz es insuficiente.

Por qué existen no está cerrado, y las dos fuentes dan respuestas distintas. El RHS escribe que se cree que dejan pasar la luz hacia las hojas de abajo mientras la planta trepa. Wisconsin Horticulture propone que dejan pasar el viento fuerte a través de una hoja grande sin que se rasgue. Ninguna de las dos lo da por hecho, y esta página tampoco.

La versión práctica es corta. Una planta con luz indirecta brillante saca cada hoja nueva más grande y más recortada que la anterior, y las variegadas necesitan más luz que las verdes lisas para lograrlo, cosa que NC State señala directamente. Una planta en un rincón tenue se queda con la hoja entera y pequeña por mucho que esperes, y plantas de interior para poca luz cubre qué poner ahí en su lugar.

Tipos de monstera y cuál cabe en una habitación pequeña

Dos especies hacen casi todo el trabajo como planta de interior y el resto son cultivares de la primera. El RHS nombra Monstera deliciosa como la original y con diferencia la más disponible, y Monstera adansonii como la alternativa más pequeña y menos vigorosa, que se vende como planta del pan mexicana y vale la pena buscar cuando el espacio manda.

Las variegadas son el escalón caro y son más lentas por un motivo. El tejido blanco no hace fotosíntesis, así que Wisconsin Horticulture señala que sus hojas salen algo más pequeñas que las de la especie, y NC State lista ‘Albo Variegata’ y ‘Thai Constellation’ como raras. Cómprate una para un sitio que ya hayas probado con una planta lisa. En la guía de cuidados tienes la luz y el riego de todo lo demás.

Tipo	Hoja	Tamaño en casa	¿Va bien en el bolsillo?
Monstera deliciosa	Grande, muy recortada, con agujeros junto al nervio al madurar	Llega al techo si la dejas	Solo de joven y con la hoja entera
Monstera adansonii	Menor, con agujeros dentro de la hoja y no cortes hasta el borde	Se mantiene manejable, la de una habitación pequeña	Sí, y la mejor de las dos
Monstera deliciosa ‘Variegata’	Sectores y salpicaduras blancas sobre hoja verde	Más lenta y de hoja menor que la especie	Solo en habitación luminosa
Monstera deliciosa ‘Albo-Variegata’	Bloques blancos marcados, a veces media hoja de golpe	Lenta, rara y cara	No, tarda demasiado en llenarlo
Monstera deliciosa ‘Thai Constellation’	Moteado y marmoleado crema por toda la hoja	Lenta, rara, más estable que la albo	No
Monstera obliqua	Más agujero que hoja, tejido finísimo	Pequeña, y difícil	No, pide una vitrina antes que una pared

Dónde colocar la monstera en casa

Ponla con luz abundante y sin sol sobre las hojas. El RHS nombra una ventana a oeste o a este y avisa de que el sol directo quema, y mantiene la habitación entre 18 y 25°C, lejos de corrientes frías y de una fuente de calor directa. NC State da una franja cómoda algo más amplia y la misma instrucción sobre el sol.

Donde las fuentes se separan es en el invierno. Wisconsin Horticulture dice que va mejor con luz brillante en verano y sol directo en invierno, que encaja en un clima norteño donde el sol de invierno es débil y bajo. El RHS la mantiene fuera del sol directo todo el año. Si pruebas el alféizar de invierno, vigila la hoja que queda más pegada al cristal, porque es la que te avisa primero.

Dale sitio antes que luz. Una hoja de 45 cm necesita espacio para abrirse sin apoyarse en una pared, y una planta a la que das un cuarto de vuelta cada mes crece pareja en vez de inclinarse hacia la ventana.

Cada cuánto regar una monstera

Riega a fondo y deja secar el tercio superior del sustrato antes del siguiente riego. Esa es la instrucción de NC State, y el RHS lo plantea como dejar que el sustrato quede casi seco antes de regarlo bien. Nunca dejes la maceta en un plato con agua: el RHS lo señala como la vía por la que se pudren las raíces, y es la forma más común de perder una dentro de casa.

Cuánto tarda eso es una propiedad de la habitación. Missouri Botanical Garden enumera la luz, la temperatura, las rejillas de aire, la humedad y la distancia a la ventana como lo que marca la velocidad a la que se seca una maceta, y por eso un número fijo de días falla con la misma planta en dos habitaciones. Los tallos gruesos la llevan a través de una semana olvidada, así que ante la duda, espera.

El aire importa aquí más que en la mayoría de plantas fáciles. El RHS dice que se pulvericen las hojas con regularidad o que la maceta se apoye en una bandeja de grava húmeda, y que los bordes de la hoja se ponen marrones cuando el aire está demasiado seco. NC State propone la misma bandeja. El aire seco y un mal hábito de riego dejan marcas distintas, y la tabla de problemas las separa.

Sustrato, abono y trasplante de la monstera

Quiere una mezcla aireada y no una bolsa de universal. El RHS mezcla una parte de sustrato ericáceo sin turba con dos de sustrato de orquídea y pone el objetivo en un pH de 5 a 6, que es sobre todo corteza: estas raíces salieron del tronco de un árbol y quieren aire. Abona con un fertilizante líquido equilibrado durante la temporada de crecimiento, de abril a septiembre, y para en invierno.

Trasplanta cada pocos años, en primavera, que es la estación que NC State nombra tanto para trasplantar como para podar. Sube una talla de maceta. Ya que estás, limpia el polvo de las hojas, algo que NC State lista como mantenimiento normal y no como limpieza: una hoja de este tamaño acumula lo suficiente como para notarlo.

Raíces aéreas, tutor y poda de la monstera

Las raíces marrones que salen del tallo son cómo trepa la planta, no un defecto. Wisconsin Horticulture las describe como raíces con forma de tentáculo que se agarran a ramas y troncos, y las más duras crecen hacia abajo desde el tallo y arraigan si llegan al suelo. Cortarlas cada vez es trabajar en contra de la planta.

Dales un tutor. El RHS ata los tallos a un tutor de musgo y dice que acabarán arraigando en él si el musgo se mantiene húmedo, que es todo el truco: un tutor seco es un palo al que la planta está atada, y uno húmedo pasa a formar parte de ella. NC State es tajante en que hace falta un soporte firme para evitar que los tallos se rompan, y una planta grande sin él acaba inclinándose hasta que algo cede.

Poda en primavera cuando se te haya comido la habitación. El RHS la recorta entonces, y cada trozo cortado con un nudo y un muñón de raíz aérea es una planta nueva. Una raíz que no quieras métela de vuelta en el sustrato en lugar de cortarla a ras del tallo.

La monstera es tóxica para gatos y perros

Sí lo es. La ASPCA la lista como filodendro de hoja partida y tóxica para gatos y perros, con oxalatos de calcio insolubles como principio tóxico, y nombra irritación bucal, ardor intenso de boca, lengua y labios, babeo, vómitos y dificultad para tragar. El RHS dice que se manipule con guantes.

El fruto es la excepción y la excepción tiene su propia trampa. Wisconsin Horticulture dice que todas las partes contienen ácido oxálico menos el fruto maduro, y que el fruto verde lleva suficientes cristales de oxalato de calcio para provocar una irritación inmediata y dolorosa en la garganta. Dentro de casa es teórico, porque el RHS dice que una planta de interior es extremadamente improbable que llegue a fructificar.

Si en casa hay un animal que come plantas, la altura es una respuesta floja para una planta cuyas hojas se meten en media habitación. Una maranta se queda baja, pide un sitio parecido y está en el listado de no tóxicas de la ASPCA.

Una monstera en la pared

Es una planta que el bolsillo aguanta un tiempo, no para siempre. Usa una joven, mientras las hojas sigan enteras y sin lóbulos, porque esa es la fase que Wisconsin Horticulture describe aplastándose contra un tronco, y un tablero hace de tronco razonablemente bien. En cuanto las hojas empiezan a recortarse te está diciendo que ha encontrado la luz y quiere trepar, y lo siguiente que necesita es maceta de suelo y tutor.

Mientras esté ahí arriba, dale al tablero un cuarto de vuelta cada mes. Se inclina y se esculpe hacia la luz, así que un tablero que no se mueve te da una planta con derecho y revés.

El bolsillo lleva 1,8 litros de sustrato. El tablero cuelga de una bisagra sobre un solo gancho de pared, así que del lado de la pared es un tornillo, un taco y un agujero. Trata el peso lleno como el de un cuadro con marco pesado y no como el de un póster: el pladur pide un taco de expansión, el ladrillo uno normal, y una pared alicatada necesita una broca de azulejo antes que la de obra.

Llena el bolsillo un tercio con una mezcla aireada y con bastante corteza.
Afloja el cepellón y mete hacia abajo en el bolsillo las raíces aéreas largas.
Rellena alrededor de las raíces y aprieta para que el tallo quede recto.
Riega despacio, en cantidades medidas, hasta que el sustrato esté húmedo por igual.

Problemas de la monstera y cómo resolverlos

What you see	Why	The fix
Hojas nuevas que salen sin agujeros	Poca luz, o una planta todavía demasiado joven	Ponla más luminosa. Los agujeros llegan con edad y luz, no antes.
Hojas amarillas en la parte baja	Sustrato que se ha quedado encharcado	Deja secar el tercio superior, riega menos y vacía el plato.
Bordes marrones y secos en toda la hoja	Aire seco	Apoya la maceta en grava húmeda o llévala a un sitio más húmedo.
Hojas pequeñas en tallos largos y estirados	Poca luz y nada por donde trepar	Acércala a la ventana y átala a un tutor de musgo húmedo.
Tallos que se doblan o se parten bajo las hojas	Sin soporte en una planta que ya pesa	Pon tutor ya. NC State lo llama necesario y no opcional.
Masas algodonosas blancas en las axilas	Cochinilla algodonosa, que según el RHS deja un residuo pegajoso	Límpialas y repasa cada semana hasta que no salga nada nuevo.

Cómo reproducir una monstera

Esqueje y acodo funcionan los dos, y NC State los nombra como los dos métodos. Lo que el esqueje tiene que llevar es un nudo, el punto engrosado del que salen una hoja y una raíz aérea. Una hoja sola, por grande que sea, no llega nunca a planta.

Corta el esqueje entre primavera y finales de verano, que es la ventana que da el RHS.
Corta por debajo de un nudo, para que el trozo lleve una hoja y un muñón de raíz aérea.
Ponlo en un vaso de agua en un sitio luminoso, sin sol directo.
Cambia el agua cada semana y espera a un buen conjunto de raíces, no a la primera.
Plántalo en una mezcla aireada con corteza y dale algo donde apoyarse desde el principio.

El acodo es la otra vía y no cuesta nada. Sujeta una raíz aérea contra una maceta con sustrato mientras el tallo sigue unido a la planta madre, deja que arraigue donde toca, y sepárala cuando lo haya hecho.

¿Por qué mi monstera suelta gotas de agua?

Es gutación: la planta expulsa agua por unos poros del borde de la hoja durante la noche, cuando las raíces absorben más de lo que las hojas pierden. Es inofensivo. Que pase a menudo es una pista de que riegas algo más de lo que pide la habitación.

¿Se puede comer el fruto de la monstera?

El maduro, sí. Wisconsin Horticulture lo describe con sabor a plátano, piña y mango, y dice que madura de abajo arriba a medida que las escamas hexagonales se secan y caen. El fruto verde lleva bastante oxalato de calcio para quemar la garganta, y el RHS dice que una planta de interior difícilmente llega a fructificar.

¿Hasta dónde crece una monstera en casa?

NC State la sitúa entre 1,8 y 2,4 metros en un interior normal, frente a los 21 metros o más que Wisconsin Horticulture le da en el bosque. Podada una o dos veces al año se queda del tamaño de un mueble, y cada corte te deja esquejes.

¿La monstera adansonii es la misma planta?

Es otra especie del mismo género, y la mejor para una habitación pequeña. El RHS la describe parecida de aspecto pero menor de porte y menos vigorosa. Sus agujeros quedan dentro de la hoja en lugar de cortar hasta el borde.

¿Puedo sacar la monstera al exterior en verano?

A un sitio resguardado y en sombra mientras las noches sigan templadas, y dentro antes de que refresquen. El RHS la mantiene entre 18 y 25°C, así que una noche fría cuesta más de lo que ganó el verano fuera. El sol directo la quema antes fuera que tras un cristal.