Cuidados del potos: luz, riego y la variegación que se pierde

Un potos vive casi en cualquier sitio de una casa, y por eso acaban tantos verdes lisos y con las ramas peladas. La luz que recibe decide el dibujo de la hoja, el riego y lo rápido que llena una pared. Aquí tienes dónde ponerlo, cuál comprar y qué significan las hojas amarillas.

La luz indirecta brillante mantiene el mármol. Un rincón tenue mantiene la planta y la vuelve verde.
Riega solo cuando la superficie del sustrato esté seca, y deja que la habitación marque el ritmo.
Es tóxico para gatos y perros según la ASPCA, así que ponlo donde no lleguen.

Qué es un potos y por qué aguanta tanto

El potos es una trepadora perenne de la familia de los aros que se vende como planta colgante y casi nunca se cultiva como crece en su sitio. Wisconsin Horticulture sitúa el género en unas quince especies desde el sudeste asiático hasta el Pacífico occidental, y NC State da las islas de la Sociedad como origen de esta. En un bosque empieza en el suelo y trepa por un árbol, y las hojas se hacen más grandes cuanto más sube.

Esa subida es el dato del que cuelga el resto de la página. La planta que tienes en la estantería es un ejemplar juvenil, con hojas pequeñas de corazón y bordes lisos, mientras que Wisconsin Horticulture sitúa las hojas adultas hasta en 90 cm de largo y con agujeros a lo largo del nervio. En una casa casi nunca llega ahí, porque necesita un soporte y luz suficiente para molestarse. Por eso tampoco florece dentro: solo florece la fase adulta, y la fase adulta no es la que se vende. En la guía de cuidados tienes la luz y el riego del resto de especies.

Tipos de potos y cuál va bien en una habitación oscura

Lo que separa una variedad de otra es cuánto blanco lleva la hoja, y eso decide cuánta luz necesita más que el aspecto. Cada zona clara es superficie de hoja que no hace fotosíntesis, así que cuanta más crema lleva una planta, más luminoso tiene que ser el sitio para que el dibujo se mantenga.

Compra uno verde liso para una habitación oscura y uno muy marmoleado para una luminosa. NC State describe el ‘Jade’ como verde oscuro uniforme y bueno con poca luz, que es el que hay que buscar cuando la única pared libre está lejos de la ventana. Los dorados y marmoleados son los que se van poniendo verdes a lo largo de un año en el mismo sitio, y no hay abono que lo cambie.

Variedad	Hoja	Luz que pide	¿Va bien en el bolsillo?
Potos dorado	Verde brillante con manchas y vetas amarillas irregulares	Indirecta brillante, o el amarillo se apaga	Sí, la opción por defecto
Potos ‘Marble Queen’	Verde musgo muy veteado y marmoleado de blanco	El sitio más luminoso que tengas, sin sol directo	Sí, pero cerca de la ventana
Potos ‘Snow Queen’	Más blanco que verde, el más claro de los comunes	Solo indirecta brillante. Con menos se para	Solo en habitación luminosa
Potos ‘Jade’	Verde oscuro uniforme, sin variegación	Aguanta poca luz mejor que ningún otro de aquí	Sí, y es el de una pared oscura
Potos ‘Neon’	Verde amarillento uniforme, sin dibujo	Indirecta brillante mantiene el color. La sombra lo apaga	Sí
Potos ‘Global Green’	Verde sobre verde, borde oscuro y centro más claro	Tolera menos luz que cualquiera de los blancos	Sí
Potos ‘N’Joy’	Hojas pequeñas y finas con bloques limpios de crema	Indirecta brillante. Crece más despacio	Sí, y se queda compacto
Potos ‘Pearls and Jade’	Verde con variegación blanca y gris plata, hoja menor	Indirecta brillante. Lento	Sí
Potos ‘Lemon Meringue’	Verde medio con bordes dorados o verde claro	Indirecta brillante	Sí
Potos ‘Tricolor’	Tallos blanquecinos, hojas variegadas de blanco	Indirecta brillante	Solo en habitación luminosa

Dónde colocar un potos en casa

Ponlo donde haya luz abundante y no le dé el sol en las hojas. El RHS nombra una ventana a oeste o a este, o una a sur detrás de una cortina fina. El sol directo quema antes las zonas claras de la variegación que las verdes, así que una planta variegada se quema antes que una lisa en el mismo sitio.

Aguantar un rincón oscuro y querer uno no son lo mismo, y casi todas las listas de poca luz lo mezclan. NC State dice que la planta sobrevive largos periodos con poca luz, y en la misma página que la poca luz hace que pierda la variegación. Un pasillo tenue la mantiene viva y le va quitando el dibujo. Si el mármol es por lo que la compraste, tenla a menos de dos metros de una ventana. Si solo quieres hojas verdes en un sitio oscuro, el cambio es razonable y plantas de interior para poca luz cubre qué más lo aguanta.

Mantenlo fuera de corrientes y lejos de un radiador. Wisconsin Horticulture sitúa el rango cómodo entre 21 y 32°C y nombra las corrientes al lado, que es la única condición doméstica normal a la que una planta por lo demás indestructible responde con manchas marrones.

Cada cuánto regar un potos

Riega solo cuando la superficie del sustrato se haya secado, y compruébalo con el dedo en lugar de con un calendario. El RHS lo plantea como regar cuando el sustrato se acerca a estar seco. El exceso de agua es lo que mata estas plantas: NC State nombra la podredumbre de raíz y los bordes de hoja ennegrecidos como resultado, y una planta que ha estado encharcada amarillea desde la base hacia arriba.

Cada cuánto toca lo decide la habitación. Missouri Botanical Garden enumera la luz, la temperatura, las rejillas de aire, la humedad y la distancia a la ventana como lo que marca la velocidad a la que se seca una maceta, y por eso la misma planta bebe más rápido en un alféizar luminoso que tres metros más adentro de la misma casa. Un bolsillo en la pared tiene aire por todos los lados, así que se seca aún antes.

El amarilleo por sí solo no te dice qué error cometiste, porque Missouri Botanical Garden señala que el exceso y la falta de agua aparecen los dos como hojas amarillas y mustias. Comprueba el sustrato antes de actuar. Una planta sedienta se recupera a las pocas horas de beber. Una que ha estado encharcada no, y esas hojas no vuelven.

La humedad ambiental es la parte que puedes ignorar. El RHS señala que los epipremnum no necesitan humedad alta y lo llama una gran ventaja, que es justo por lo que funcionan en pisos con calefacción donde un helecho se queja.

Sustrato, abono y trasplante del potos

Un sustrato universal sin turba sirve, y uno aireado sirve mejor. El RHS mezcla tres partes de sustrato ericáceo sin turba con una de grava fina y una de corteza de orquídea mediana, que mantiene aire alrededor de las raíces en una maceta que se riega a menudo. Wisconsin Horticulture lo dice más llano: el medio tiene que estar bien aireado, porque estas raíces se pudren antes de secarse.

Abona durante la temporada de crecimiento y para en invierno. El RHS abona cada mes de abril a octubre con un fertilizante universal de interior, mientras que NC State abona cada dos meses y salta el invierno entero, que es la pauta más segura para una planta que este año entró en sustrato nuevo. Pasarse de abono se ve igual que pasarse de agua, como borde de hoja ennegrecido. Trasplanta cada dos o tres años, en primavera, a una maceta una talla mayor.

Potos colgante o potos trepador

Colgar y trepar te dan dos plantas distintas del mismo esqueje. Si lo dejas caer, mantiene las hojas pequeñas de la fase juvenil y simplemente se alarga. Si le das por dónde trepar y luz suficiente, NC State dice que empieza a producir hojas adultas grandes, agarrándose con las raíces aéreas marrones del tallo.

Un tutor de musgo o de fibra de coco es la forma de conseguirlo dentro de casa. El RHS dice que hay que mantener el tutor húmedo para que las raíces aéreas arraiguen en él, y atar cualquier tallo que no colabore. En una pared el tablero hace de soporte el primer año y las lianas caen por el borde inferior en vez de trepar, que es el intercambio honesto: ganas largo y densidad en lugar de tamaño de hoja.

Poda en cuanto se quede pelado por el centro. Corta justo por encima de un nudo y ramifica desde ahí. Wisconsin Horticulture dice que una planta que se te ha ido del todo puede bajar a 5 cm de la línea del sustrato y recuperarse. Todo lo que cortas es esqueje.

El potos es tóxico para gatos y perros

Sí lo es. La ASPCA lista el potos dorado como tóxico para gatos y perros, con oxalatos de calcio insolubles como principio tóxico, y nombra irritación bucal, ardor intenso de boca, lengua y labios, babeo, vómitos y dificultad para tragar entre los signos. El RHS dice que se manipule con guantes y que se mantenga lejos de niños y mascotas.

La altura ayuda y no lo resuelve. Un gato que trepa llega a una estantería, y una liana colgante baja a su encuentro, así que colgar la planta alto la hace más difícil de mordisquear, no imposible. Si en casa hay un animal que come plantas, la respuesta honesta es una especie que no sea tóxica: una cinta cuelga igual y está en el listado de no tóxicas de la ASPCA.

Un potos en la pared

Es la especie más fácil para empezar una pared, y la razón es cómo se seca. Un bolsillo sobresale de la pared con aire por todos los lados, así que el sustrato se seca desde más direcciones que en una maceta en una estantería, y esta es una planta que quiere secarse entre riegos de todas formas. Además rebrota desde un nudo después de un corte duro, así que un tablero que se ha quedado pelado por el centro tiene arreglo.

Cuélgalo a la altura de los ojos o un poco por encima. Las lianas crecen hacia abajo, así que cuanto más alto el tablero, más caída puede llenar. El intercambio es que un bolsillo por encima de tu línea de visión es un bolsillo que dejas de mirar, y la prueba del dedo es lo único que te dice cuándo está seco.

El bolsillo lleva 1,8 litros de sustrato. El tablero cuelga de una bisagra sobre un solo gancho de pared, así que del lado de la pared es un tornillo, un taco y un agujero. Trata el peso lleno como el de un cuadro con marco pesado y no como el de un póster: el pladur pide un taco de expansión, el ladrillo uno normal, y una pared alicatada necesita una broca de azulejo antes que la de obra.

Llena el bolsillo un tercio con un sustrato aireado sin turba.
Saca la planta de su maceta de vivero y afloja el cepellón con los dedos.
Siéntala en el bolsillo, rellena con sustrato y presiona ligeramente.
Riega despacio, en cantidades medidas, hasta que el sustrato esté húmedo por igual.

Problemas del potos y cómo resolverlos

What you see	Why	The fix
Hojas amarillas empezando por la base	Sustrato que se ha quedado encharcado	Deja secar la superficie, riega menos a menudo y vacía el cubremacetas.
Bordes de hoja negros o marrones	Exceso de agua, un riego saltado o demasiado abono	Riega con la prueba del dedo y deja de abonar hasta la primavera.
El mármol crema o blanco se vuelve verde liso	Poca luz	Muévelo a menos de dos metros de una ventana, sin sol directo.
Tallos largos y pelados con hojas solo en la punta	Envejecimiento normal, más rápido con poca luz	Corta justo encima de un nudo. Ramifica desde el corte y se llena.
Masas algodonosas blancas en las axilas	Cochinilla algodonosa	Límpialas y repasa cada semana hasta que no salga nada nuevo.
Bultos color corteza a lo largo del tallo	Cochinilla	Ráspalos y revisa el envés de las hojas por si quedan más.

Cómo reproducir un potos

Arraiga en un vaso de agua con más fiabilidad que casi cualquier planta de interior, y el esqueje tiene que llevar un nudo para lograrlo. El nudo es el bultito donde una hoja se junta con el tallo, y las raíces salen de ahí, no del corte. Una hoja suelta nunca llega a planta.

Corta un trozo de liana justo por debajo de un nudo, para que el nudo quede abajo.
Quita la hoja más baja, para que no quede ninguna bajo la línea del agua.
Pon el esqueje en un vaso de agua en un sitio luminoso, sin sol directo.
Cambia el agua cada semana. Wisconsin Horticulture sitúa el enraizado en tres o cuatro semanas.
Plántalo cuando las raíces lleguen a unos centímetros, varios esquejes en una maceta para que se vea lleno desde el principio.

El acodo es el otro método, y es el que se usa cuando lo que quieres es la planta madre más llena y no una segunda planta. El RHS sujeta un tallo contra el sustrato mientras sigue unido, así arraiga donde toca, y después lo separas.

¿El potos da mala suerte?

No, es una superstición y nada en la planta la sostiene. Lo único real que hay que saber antes de meterlo en casa es que la ASPCA lo lista como tóxico para gatos y perros. Esa es la precaución, y no el sitio donde lo pongas.

¿Se puede tener un potos en agua para siempre?

Sí, y se queda más pequeño. Los esquejes enraízan en agua en tres o cuatro semanas según Wisconsin Horticulture, y una planta que se queda ahí aguanta años si cambias el agua y añades algo de abono líquido. Nunca alcanza el tamaño de una en sustrato.

¿El potos purifica el aire?

No de forma medible en una habitación real. Las cifras que se citan salen de cámaras selladas, y la renovación de aire de una casa normal se come cualquier cosa que haga una planta en maceta. Lo que te da a cambio es una planta que aguanta un pasillo oscuro cuando nada más lo hace.

¿Puedo sacar el potos al exterior en verano?

A la sombra, y solo mientras las noches sigan templadas. Wisconsin Horticulture lo sitúa como rústico en las zonas 10 a 12, así que en casi toda España sale como planta de temporada y vuelve dentro antes del otoño. El sol directo lo quema fuera mucho antes que tras un cristal.

¿Por qué mi potos tiene las hojas tan pequeñas?

Porque la planta está en su fase juvenil, que es la que se vende. Las hojas crecen a medida que la liana trepa hacia más luz, y Wisconsin Horticulture sitúa las adultas hasta en 90 cm con agujeros junto al nervio. Un tutor y un sitio luminoso arrancan eso, y una maceta colgante la mantiene pequeña a propósito.

¿El potos y el filodendro son lo mismo?

No, aunque en las tiendas se confunden a todas horas. Illinois Extension los separa por el tallo: el potos lo tiene acostillado y el filodendro de hoja de corazón lo tiene liso. NC State añade que el potos tiene el peciolo acanalado y ninguna estípula libre en el brote nuevo.