Cuidados del helecho de Boston: luz, riego y aire húmedo
El helecho de Boston crece bien con luz indirecta abundante y aire húmedo, con el sustrato húmedo por igual. El aire seco y una maceta que se seca son lo que le hace soltar hojas. Aquí tienes dónde ponerlo, el riego, la humedad, qué hacer cuando pierde hojitas, qué variedad comprar y por qué va bien con mascotas.
- Luz indirecta abundante, sin sol directo, en la habitación con ventana más húmeda de la casa.
- Mantén el sustrato húmedo por igual, pero nunca encharcado.
- No es tóxico para gatos ni perros según la ASPCA.
Qué es el helecho de Boston y de dónde viene el nombre
El helecho de Boston es una variedad del helecho espada, Nephrolepis exaltata, un helecho tropical que Wisconsin Horticulture sitúa en los bosques húmedos desde el norte de Sudamérica hasta México, Florida y las Antillas, donde la especie llega a 2,1 m. La forma Boston es una variante natural que apareció en un envío de helechos de Filadelfia a Boston en 1894, con frondas que se arquean en lugar de crecer rectas.
Ese origen de bosque explica sus cuidados: calor, sombra luminosa, sustrato húmedo y aire húmedo. El Missouri Botanical Garden considera la variedad Boston uno de los helechos más fáciles de cultivar en casa y un clásico de salón. En la guía de cuidados tienes la luz y el riego del resto de especies.
Tipos de helecho de Boston, y el que es otra especie
Casi todos los helechos que se venden como helecho de Boston son variedades de Nephrolepis exaltata, y se diferencian sobre todo en tamaño y textura. Wisconsin Horticulture cita variedades compactas como Compacta y Dallas, otras plumosas como Fluffy Duffy y Whitmanii, y dice que algunas toleran el aire más seco o menos luz que la Bostoniensis clásica. Una pequeña va bien en una balda o un bolsillo de pared; la clásica llega a unos 90 cm de alto y de ancho, según el Missouri Botanical Garden.
El helecho cordata, Nephrolepis cordifolia, se vende junto a él y es otra especie. NC State dice que tolera el suelo seco y pobre y el sol directo, a diferencia de otros helechos, que crece a partir de tubérculos y que se considera invasor en Florida y Nueva Zelanda, así que no conviene plantarlo en el jardín. Si buscas un helecho para condiciones más oscuras y secas, Wisconsin recomienda la variedad Dallas.
| Variedad | Cómo es | Qué aguanta | ¿Va bien en un bolsillo? |
|---|
| Nephrolepis exaltata ‘Bostoniensis’ | El helecho de Boston clásico, frondas anchas y arqueadas, unos 90 cm | Luz indirecta abundante, humedad constante | Sí de joven; con el tiempo lo supera |
| Nephrolepis exaltata ‘Compacta’ | Más bajo y erguido, frondas de 38 a 45 cm | Luz indirecta abundante | Sí |
| Nephrolepis exaltata ‘Dallas’ | Pequeño, se extiende rápido, también vendido como Dallas Jewel | Menos luz y menos humedad, según Wisconsin | Sí, y aguanta una habitación más seca u oscura |
| Nephrolepis exaltata ‘Fluffy Duffy’ | Pequeño, muy fino y plumoso, denso | Luz indirecta abundante | Sí |
| Nephrolepis exaltata ‘Fluffy Ruffles’ | Más pequeño, frondas rígidas y erguidas con hojitas onduladas | Luz indirecta abundante | Sí |
| Nephrolepis exaltata ‘Florida Ruffle’ | Mediano, plumoso, con una copa densa | Luz indirecta abundante | Sí |
| Nephrolepis exaltata ‘Whitmanii’ | Frondas finamente divididas y plumosas | Menos humedad, según Wisconsin | Sí |
| Nephrolepis exaltata ‘Rita’s Gold’ | Compacto, frondas verde lima | Luz indirecta abundante | Sí |
| Nephrolepis exaltata ‘Massii’ | Como la Bostoniensis, más oscuro y más colgante | Luz indirecta abundante | Sí de joven |
| Nephrolepis cordifolia | Helecho cordata, frondas erguidas de unos 90 cm | Suelo seco y sol directo, según NC State | No, y es invasor en algunas regiones |
Cuál es el mejor lugar para poner el helecho de Boston
Dale mucha luz sin que el sol le llegue a las frondas. Wisconsin Horticulture lo pone con luz media brillante, como una ventana al este, o detrás de una cortina fina en una ventana al sur o al oeste, o lo bastante lejos para que no le dé el sol directo. El Missouri Botanical Garden pide luz indirecta abundante sin sol directo y dice que tolera algo de sombra. La RHS lo recomienda para semisombra.
La cocina y el baño con ventana son los sitios clásicos, porque el aire es más húmedo; NC State y el Missouri Botanical Garden los proponen. Apártalo de radiadores y salidas de aire acondicionado. Para una habitación más oscura, la variedad Dallas aguanta menos luz, y en plantas de interior para poca luz tienes otras que también lo hacen.
Mantenlo en un sitio templado. NC State da entre 15 y 21 °C, y Wisconsin Horticulture prefiere noches de unos 18 °C y días que no pasen de 35 °C. La RHS le da la categoría H1B, una planta que puede salir en verano pero no pasar una noche fría fuera.
Cada cuánto regar el helecho de Boston
Mantén el sustrato húmedo por igual pero nunca encharcado, y compruébalo con el dedo en lugar de seguir un calendario. Es lo que dice Wisconsin Horticulture, y el Missouri Botanical Garden pide mantener la tierra siempre húmeda. NC State va más allá y dice que la tierra no debe secarse nunca.
Wisconsin Horticulture añade un matiz útil: de los helechos que más se cultivan, es el que mejor aguanta la sequía, aunque rinde mejor con humedad constante. Así que un riego olvidado no lo mata, pero una maceta que se seca una y otra vez hará que suelte hojas. El Missouri Botanical Garden dice que pierde frondas cuando la tierra se seca.
En invierno crece menos y necesita menos agua. NC State dice que la planta está en reposo y que el exceso de riego puede pudrir las raíces, y el Missouri Botanical Garden reduce el riego solo un poco de otoño a finales de invierno. La prueba del dedo se ajusta a eso sola.
Humedad para el helecho de Boston
Necesita más humedad de la que tienen la mayoría de las casas en invierno. Wisconsin Horticulture dice que las puntas y los bordes de las hojitas se ponen marrones en interiores secos, sobre todo en invierno, y el Missouri Botanical Garden dice lo mismo de las puntas cuando está puesta la calefacción. NC State dice que necesita humedad alta.
NC State y el Missouri Botanical Garden proponen una bandeja de piedras mojadas bajo la maceta. Wisconsin Horticulture describe el doble tiesto: meter el helecho, con su maceta, dentro de otra mayor forrada de musgo esfagno húmedo, que mantiene la humedad a su alrededor. Una cocina o un baño con ventana hacen lo mismo sin montar nada.
Helecho de Boston en maceta: sustrato, abono y trasplante
Usa un sustrato que drene pero retenga la humedad. Wisconsin Horticulture habla de un medio con buen drenaje que conserve la humedad, y el Missouri Botanical Garden de una mezcla con turba y tierra. La RHS lo recomienda en suelo ácido o neutro.
Abónalo mientras crece, y con moderación. Wisconsin Horticulture abona cada cuatro a seis semanas a media dosis cuando la planta está en crecimiento activo y reduce mucho en invierno, y advierte que el exceso de abono dora y seca las puntas de las frondas. El Missouri Botanical Garden da abonos suaves cada mes de primavera a principios de otoño. Wisconsin lo divide o trasplanta cada pocos años en primavera.
Cómo hacer que el helecho de Boston se ponga frondoso
Un helecho ralo casi siempre ha pasado sed o está en aire seco, porque pierde frondas en cuanto la tierra se seca, según el Missouri Botanical Garden. Así que lo primero para que se tupa es humedad constante en el sustrato y en el aire, y luz abundante sin sol directo.
Después, quita lo viejo y aliméntalo. Wisconsin Horticulture dice que cortar las frondas viejas a ras de tierra estimula frondas nuevas, y lo abona a media dosis mientras crece. Si quieres un helecho denso desde el principio, las variedades Fluffy Duffy y Florida Ruffle son las que Wisconsin describe como densas.
Por qué se le secan las puntas al helecho de Boston, y cómo recuperarlo
Las puntas secas y las hojitas que caen casi siempre significan sustrato seco o aire seco. El Missouri Botanical Garden dice que pierde frondas cuando la tierra se seca y que la caída de hojas en interior puede ser molesta, y Wisconsin Horticulture dice que el aire seco dora las puntas y los bordes. Revisa primero el sustrato y luego el aire: un radiador cerca o una habitación seca en invierno son la causa habitual.
Para una planta que ha perdido mucho, el Missouri Botanical Garden corta todas las frondas a unos 5 cm para que se regenere, y Wisconsin Horticulture dice que cortar las viejas a ras de tierra estimula las nuevas. Mantén el sustrato húmedo por igual y el aire húmedo mientras rebrota. Los puntos marrones ordenados bajo las hojitas no son un problema: NC State explica que son esporas, no plagas ni enfermedad.
¿El helecho de Boston es de interior o de exterior?
De exterior todo el año solo donde nunca hiela. Wisconsin Horticulture dice que es resistente en las zonas 9 a 11, así que solo vive fuera de forma permanente en climas muy suaves, y la RHS le da la categoría H1B, una planta que puede salir en verano. En el resto de sitios sale como planta de temporada cuando ya no hay riesgo de helada, y vuelve a casa, o se protege, cuando las noches bajan a unos 5 °C, según Wisconsin.
Fuera, dale sombra o semisombra. El calor es lo difícil: Wisconsin Horticulture dice que mantener el sustrato húmedo por igual es todo un reto con calor en el exterior, sobre todo en macetas pequeñas, y que las babosas pueden dañarlo fuera. El doble tiesto que describe, una maceta dentro de otra forrada de musgo esfagno húmedo, también ayuda ahí.
¿Es tóxico el helecho de Boston para gatos y perros?
No. La ASPCA lo clasifica como no tóxico para perros y gatos. Así que puede colgar al alcance de un animal sin el riesgo de envenenamiento, aunque un gato que muerda las frondas las acabará estropeando.
No todos los helechos lo son. El helecho espárrago está en la lista de plantas tóxicas de la ASPCA. En plantas de interior resistentes tienes ocho especies comparadas, incluido cuáles son seguras con gatos y perros.
Un helecho de Boston en la pared
Sus frondas se arquean y con la edad cuelgan, algo que el Missouri Botanical Garden considera ideal para pedestales y cestas colgantes, y un bolsillo de pared funciona igual. Wisconsin Horticulture lo ve ideal para colgar, donde las frondas caen libres. En plantas colgantes de interior tienes dónde colgar una planta de guías para que no se pele, y en jardín vertical: natural, preservado o artificial las otras formas de poner plantas en una pared.
Un bolsillo sobresale de la pared con aire por todos lados, así que el sustrato se seca desde más direcciones que en una maceta sobre una balda, y eso obliga a revisarlo más a menudo en una planta que quiere estar húmeda por igual. El bolsillo mediano lleva 1,8 litros de sustrato, más o menos lo que cabe en una maceta de 15 cm, y va bien con una planta joven o una variedad compacta. Una pared de cocina o de baño con ventana le da la humedad que piden todas las fuentes.
El tablero se cuelga de una bisagra en un gancho de pared, así que en la pared hay un tornillo, un taco y un solo agujero. Trata el peso con la planta como el de un cuadro grande: en pladur, taco de expansión; en ladrillo, uno normal; y en azulejo, broca de azulejo antes que la de pared. La guía de montaje lo explica paso a paso.
- Llena un tercio del bolsillo con un sustrato de interior sin turba que retenga la humedad.
- Saca el helecho de su maceta y afloja el cepellón con cuidado, sin dañar el cuello.
- Coloca el cuello a ras de la superficie, nunca enterrado, rellena y presiona un poco.
- Riega despacio hasta que el sustrato esté húmedo por igual.
Problemas del helecho de Boston y cómo arreglarlos
| What you see | Why | The fix |
|---|
| Hojitas por todo el suelo | Sustrato seco o aire seco | Riégalo a fondo, apártalo del radiador y ponle una bandeja de piedras mojadas. |
| Puntas y bordes marrones en las hojitas | Aire seco de invierno, o exceso de abono | Sube la humedad y abona a media dosis solo mientras crece. |
| Una planta rala y casi pelada | Se secó y soltó las frondas | Corta todas las frondas a unos 5 cm y mantenlo húmedo por igual. |
| Frondas pálidas o quemadas | Sol directo | Retíralo de la ventana o ponlo detrás de una cortina fina. |
| Bultitos marrones y blandos en los tallos | Cochinilla de escudo, que cita Wisconsin | Corta las frondas afectadas, como aconseja Wisconsin. |
| Motas blancas algodonosas | Cochinilla algodonosa | Límpialas y revisa la base de las frondas cada semana. |
Cómo reproducir el helecho de Boston
La división es la forma práctica. Wisconsin Horticulture dice que las variedades con nombre no salen iguales de las esporas y que a casi todo el mundo le resulta más fácil dividirlo. El helecho también echa estolones que enraízan donde tocan tierra, y uno enraizado se puede plantar solo. Si al sacarlo de la maceta encuentras algodón blanco en la base de las frondas, en cómo eliminar la cochinilla algodonosa tienes cómo quitarlo.
- En primavera, saca el helecho de su maceta.
- Corta el cepellón en vertical con un cuchillo afilado, en mitades o cuartos.
- Deja en cada trozo tantas frondas como puedas, como aconseja Wisconsin.
- Planta cada trozo en sustrato húmedo que retenga la humedad, a la misma profundidad que tenía.
- Mantén las macetas nuevas húmedas por igual y sin sol directo mientras se asientan.
¿El helecho de Boston absorbe la humedad de casa?
Ninguna de las fuentes de esta página lo dice. Lo que sí dicen es lo contrario: necesita humedad alta, y en una habitación seca se le secan las puntas.
¿Hay que pulverizar el helecho de Boston?
Las fuentes de esta página suben la humedad con una bandeja de piedras mojadas, o con el doble tiesto en musgo esfagno húmedo, en lugar de pulverizar. Una cocina o un baño con ventana le dan aire húmedo sin nada más.
¿Qué son los puntos marrones bajo las hojas?
Esporas. NC State explica que aparecen como puntos marrón oscuro o negros, ordenados en el envés, y que no hay que confundirlos con insectos ni con una enfermedad.
¿El helecho de Boston purifica el aire?
No de forma medible en una habitación real. NC State lo repite, pero esas cifras salen de cámaras de ensayo cerradas, y una casa renueva su aire mucho más rápido de lo que unas pocas macetas podrían limpiarlo.
¿Qué tamaño alcanza el helecho de Boston?
El Missouri Botanical Garden sitúa la variedad Boston en unos 90 cm de alto y de ancho, y NC State da de 60 a 90 cm. Wisconsin Horticulture dice que las frondas pueden llegar a 1,2 m de largo, y por eso las variedades compactas son las de espacios pequeños.
References