Mosca blanca: cómo eliminarla de tus plantas de interior
Nubes de mosquitas blancas al mover la planta. Cómo reconocer la mosca blanca, qué remedio casero funciona de verdad y por qué vuelve después.
Esa nube de mosquitas blancas que sale al mover la maceta es mosca blanca, un insecto que chupa savia desde el envés de las hojas. Lo primero es apartar la planta de las demás. Casi todo lo que habrás leído está pensado para un invernadero o un huerto, y en un piso con calefacción el insecto no se frena solo.
La mosca blanca vista de cerca y con qué se confunde
Se reconoce por dónde vive y por cómo reacciona. Los adultos se agrupan en el envés y, al mover la planta, sale una nube de insectos de alas blancas de 1,5 mm, según la RHS. En ese envés hay también escamas ovaladas, planas y de color crema que no se mueven. Son las ninfas, la fase que casi nadie ve.
Las dos especies habituales en casa, Trialeurodes vaporariorum y Bemisia tabaci, se tratan igual. Las bolitas de algodón en las axilas son otro insecto, la cochinilla algodonosa, que no sale en nube al mover la planta. La mosca blanca algodonosa existe, pero UC IPM la registra en cítricos. Si ves mosca blanca y negra en la misma hoja, lo negro es negrilla sobre la melaza o ninfas que una avispa ha parasitado.
Para distinguirlos, mueve la planta y mira de dónde sale lo que vuela. De los tres, solo uno sale del envés en forma de nube, y solo el del sustrato deja las hojas sin melaza.
Cómo eliminar la mosca blanca en cinco pasos
El orden decide el resultado, y el paso que casi todo el mundo se salta es el último. Cada paso sirve menos si te saltas el anterior, y lo que marca el final es un envés limpio en la revisión.
Qué remedio casero funciona contra la mosca blanca
El jabón potásico es el remedio casero para la mosca blanca que funciona, y lo hace por contacto. UC IPM lo resume en que el jabón y el aceite de neem solo controlan los insectos que mojan directamente. Lo que el pulverizado no toca, no lo trata, y la colonia vive en el envés, sobre todo en las hojas bajas, que son las más difíciles de alcanzar.
En la práctica, gira la planta, túmbala sobre el fregadero o lávala en la ducha antes de pulverizar. Aplícalo con la planta regada y fuera del sol directo, porque UC IPM advierte de que el jabón y el aceite pueden quemar una hoja estresada o caliente.
Con las recetas que añaden ajo, canela o champú a una solución jabonosa pasa lo mismo. Si funcionan, el trabajo lo hace el jabón. Para una planta pequeña que cabe en la ducha, agua y jabón potásico bastan. Si la colonia ya está en varias plantas o vuelve después de cada pasada, el siguiente paso es leer etiquetas de insecticida.
Mejor insecticida para mosca blanca: qué dice la etiqueta
El mejor insecticida para la mosca blanca es el que dice en la etiqueta que actúa sobre la fase que tienes delante, y esa línea está en la parte de atrás del envase. Qué materias activas están autorizadas cambia según el país y según si la planta está dentro de casa, así que la autoridad es la etiqueta y no esta página. Esta web no vende ningún insecticida.
- De contacto. Jabón potásico, aceites y piretrinas matan lo que mojan, sobre todo adultos y ninfas. El Jardín Botánico de Missouri recoge que los huevos y la última fase de ninfa les resisten mejor, así que obligan a repetir.
- Sistémico. Se aplica al sustrato, la planta lo absorbe y llega a las ninfas que chupan su savia. UC IPM advierte de su efecto sobre abejas y otros insectos útiles, así que no es para una planta en flor que sale al balcón.
- Biológico. Avispas parasitoides como Encarsia formosa, que se sueltan en invernadero. Para unas pocas macetas en casa, UC IPM lo considera poco práctico.
- La etiqueta. Tiene que nombrar la plaga, tu planta y el uso en interior. Si un producto deja de funcionar, cambia de materia activa, porque este insecto desarrolla resistencias.
Qué cambia cuando la mosca blanca entra en casa
Un piso con calefacción ofrece a la mosca blanca plantas tiernas y calor constante. Fuera la frenan depredadores y parasitoides, según la Universidad de Maryland. Dentro nada se la come y, con la casa siempre caliente, se reproduce todo el año. La especie más común se llama mosca blanca de los invernaderos por eso mismo, y la RHS explica que rara vez es un problema en exterior.
Nada lava la planta, así que tienes que lavarla tú. Además, las macetas están más juntas que en cualquier jardín, y una colonia avanza por la estantería a través de hojas que se tocan. Si tienes varias plantas con poca luz juntas en el mismo rincón, revísalas todas a la vez.
Una planta colgada en la pared se trata igual que una maceta si puedes descolgarla. Un lienzo de pared como el Lienzo Vivo cuelga de dos cáncamos sobre dos tornillos, así que lo bajas y lo tratas en horizontal sobre la encimera. Esos tornillos van en dos agujeros taladrados, con taco de expansión en ladrillo o taco de pared hueca en pladur, a una altura que alcances sin silla.
Daños de la mosca blanca: qué le hace a la planta
El daño empieza por la savia. Adultos y ninfas chupan del floema, y la planta pierde parte de lo que usaba para crecer. Lo notas primero en hojas moteadas o amarillentas y en un crecimiento más lento, y con una colonia grande, en hojas que se secan y caen. Si tienes hojas amarillas y el envés está limpio, la causa es otra.
La melaza es la savia que no aprovechan. Cae sobre las hojas de abajo y la estantería, y sobre ella crece la negrilla, un hongo negro que no ataca la hoja pero la cubre y le quita luz. En una begonia apartada de la ventana, lo perdido se repone despacio y el daño sigue a la vista sin insectos, y eso no significa que el tratamiento haya fallado.
UC IPM recoge que algunas especies transmiten virus a determinados cultivos de huerta, y la Universidad de Wisconsin no lo considera una preocupación importante. En una planta de interior, el daño que vas a ver es el de la savia perdida y la melaza.
Por qué aparece la mosca blanca y cómo evitar que vuelva
Casi siempre llega en una planta, porque la RHS avisa de que suele entrar con plantas recién compradas. La otra vía es una planta que vuelve a casa después de pasar el verano en el balcón. Por eso el control de mosca blanca empieza antes de que la planta cruce la puerta, y saber cómo combatir la mosca blanca sirve de poco si cada planta nueva trae otra colonia.
- Revisa el envés antes de comprar. Mueve las hojas y fíjate en si sale algo volando, como aconseja la Universidad de Maryland.
- Deja la planta nueva aparte. Mantenla lejos del resto hasta que la hayas revisado varias veces sin encontrar nada, para que huevos y ninfas tengan tiempo de dejarse ver.
- Mira el envés al regar. El Jardín Botánico de Missouri lo propone como hábito, porque la plaga se quita mejor en su primera fase.
- Deja una trampa amarilla como aviso. Cuando empieza a atrapar adultos, alguna planta cercana tiene colonia, aunque todavía no la hayas visto.
- Decide qué hacer con la planta que siempre la tiene. Si vuelve a llenarse tras cada tratamiento, UC IPM aconseja deshacerte de ella antes de que contagie al resto. Antes, comprueba en la guía de cuidados si recibe la luz y el riego que pide, porque una planta sana se recupera antes.
Huevos de mosca blanca: por qué vuelve tras el tratamiento
Vuelve porque el tratamiento alcanzó a los adultos y a las ninfas que comían, y no a los huevos. Tampoco a la última fase de ninfa, la que se asienta y deja de moverse. Por eso la planta parece limpia y luego se llena otra vez. Revisa el envés y trata de nuevo en cuanto encuentres ninfas o adultos, porque esa segunda pasada es la que decide.
Qué plantas ataca la mosca blanca y cuáles revisar primero
Ataca sobre todo plantas de hoja blanda y plantas con flor. Las listas de huéspedes que publican la RHS, UC IPM y la Universidad de Wisconsin para la mosca blanca en plantas de interior y de invernadero coinciden en la flor de Pascua, el hibisco, la fucsia, el geranio y la gerbera, y en general en las plantas con flor de tallo tierno.
Una lengua de suegra, de hoja gruesa y dura, no aparece en ninguna de esas listas. Revisa primero las de hoja blanda, las recién llegadas y las que han pasado el verano fuera, y deja para el final las de hoja gruesa.
Qué hemos comprobado sobre la mosca blanca
Todo lo que dice esta página sale de seis fuentes publicadas por servicios de extensión universitarios, un jardín botánico y la RHS, y ninguna afirmación depende de un ensayo propio.
Conclusión - mosca blanca
Mueve la planta ahora, dale la vuelta y mira el envés. Si ves unos pocos adultos y ninguna escama, lávala, cuelga una trampa y vuelve a mirar al regar. Si el envés está lleno de ninfas o la melaza ya mancha la estantería, la plaga va para largo, así que aíslala, trátala y repite cada vez que la revisión encuentre algo.
Referencias