Cuidados de la esparraguera en casa y en un balcón resguardado
Parece un helecho y no lo es. Quiere mucha luz sin sol fuerte, un sustrato que no llegue a secarse del todo y un ambiente húmedo. Aquí tienes qué tipo tienes, cómo regarla y podarla, cómo le va en un balcón resguardado y por qué sus bayas importan si tienes perro o gato.
- Mucha luz, pero sin el rayo directo del sol fuerte. Con poca luz las hojitas amarillean y caen.
- Riega cuando la capa de arriba del sustrato esté seca, y menos en invierno.
- Tóxica para perros y gatos según la ASPCA. Usa guantes, porque los tallos tienen espinas.
Esparraguera plumosa, Sprengeri o cola de zorro, y cómo distinguirlas
Con el nombre de esparraguera o helecho plumoso se venden tres plantas, y ninguna es un helecho. NC State Extension las sitúa en la familia del espárrago y explica que lo que parecen hojas son cladodios, tallos aplanados que hacen el trabajo de la hoja. Las hojas de verdad son escamas diminutas y secas.
La esparraguera plumosa, Asparagus setaceus, forma ramitas planas como plumas, en horizontal sobre tallos finos que se enroscan y trepan con los años. La Sprengeri es más basta, con tallos largos y arqueados. En las tiendas se vende como Asparagus densiflorus ‘Sprengeri’, y UF/IFAS da como nombre actual Asparagus aethiopicus ‘Sprengeri’. La variedad ‘Meyersii’ saca penachos erguidos con forma de cepillo de botella y se vende como cola de zorro.
Los cuidados de esta página sirven para las tres, y el tipo decide la forma que toma en la pared. UF/IFAS recomienda la Sprengeri para cestas colgantes y para caer por los muros, mientras que la plumosa mantiene las ramitas en horizontal y trepa allí donde un tallo encuentra apoyo.
| Tipo | Cómo se reconoce | Bayas | Porte |
|---|
| Esparraguera plumosa, Asparagus setaceus | Ramitas planas como plumas, en horizontal sobre tallos finos | Verdes, maduran a morado oscuro o negro | Tupida, se enrosca y trepa con los años |
| Sprengeri, Asparagus aethiopicus ‘Sprengeri’ | Tallos largos y arqueados con hojitas en forma de aguja | Rojo vivo | Arqueada, cae por el borde de la maceta |
| Cola de zorro, Asparagus densiflorus ‘Meyersii’ | Penachos erguidos como un cepillo de botella | Rojo vivo | Erguida |
Cuánta luz necesita la esparraguera
Luz intensa indirecta, es decir, un sitio desde el que la planta ve un buen trozo de cielo pero donde no le cae el rayo de sol. NC State considera que la plumosa no tolera la luz muy intensa y la aparta del sol directo, y la RHS la cultiva con luz filtrada y protegida del sol fuerte.
La Sprengeri aguanta más luz. La extensión de Wisconsin la cultiva en interior con luz directa o indirecta intensa y dice que cuanta más luz, más rápido crece, pero NC State avisa de que el sol de tarde en climas cálidos puede amarillearla. Una ventana al oeste en un piso de Barcelona recibe justo ese sol de tarde, así que ponla a un lado del cristal y no en el alféizar.
La falta de luz se nota en hojitas amarillas que se caen, algo que señalan tanto NC State como Wisconsin. En una habitación orientada al norte en Ámsterdam, donde no entra sol directo, tenla pegada al cristal. Más al fondo se apaga, y en plantas de interior para poca luz tienes las que viven donde la luz no llega.
Cada cuánto se riega la esparraguera
Riega cuando el sustrato esté seco hasta la primera falange del dedo, y entonces riega hasta que se humedezca todo el cepellón. NC State pide riego regular de primavera a otoño y escaso en invierno, y señala el exceso de riego como causa de la pudrición de raíz.
La luz marca el ritmo más que el calendario. Una planta junto a una ventana luminosa en verano gasta agua deprisa, y la misma planta con la luz de diciembre gasta mucho menos, así que su sustrato tarda más en secarse. La extensión de Wisconsin pide una humedad constante en interior y deja que se seque algo más en invierno.
Olvidar un riego no la mata. Las raíces forman tubérculos carnosos que guardan agua, lo que según Wisconsin le permite aguantar temporadas de descuido, y NC State la considera resistente a la sequía una vez asentada. Para un viaje en verano, el riego por goteo casero compara los sistemas que mantienen una maceta.
Humedad ambiente, y por qué se secan las puntas
La plumosa quiere aire húmedo. NC State dice que necesita una humedad alta y da las puntas marrones como señal de un aire demasiado seco. Propone un humidificador o una bandeja de guijarros, que es un plato con grava y agua por debajo de la maceta.
En una pared la bandeja no es posible, así que lo decide la habitación. Un baño luminoso con ventana mantiene el aire más húmedo que un salón.
La calefacción reseca el aire en invierno, y un radiador bajo la ventana lo reseca justo donde la luz es mejor. Cuélgala a un lado del radiador y no encima. En plantas de interior en invierno tienes lo demás que cambia en los meses oscuros.
Sustrato, abono y trasplante
Un sustrato sin turba y rico en materia orgánica, que retenga humedad y aun así deje pasar el agua. Piensa sobre todo en las raíces, porque crecen deprisa y llenan enseguida el recipiente.
- La mezcla. Sustrato para macetas sin turba y con base de tierra franca, como aconseja la RHS. NC State pide un suelo bien drenado, rico en materia orgánica y tirando a ácido.
- El abono. La extensión de Wisconsin empieza a abonar una vez al mes en primavera, para un crecimiento vigoroso, y deja de abonar en invierno.
- El trasplante. NC State dice que las grandes raíces tuberosas llenan pronto una maceta, y Wisconsin avisa de que pueden llegar a romperla. Trasplanta o divide a principios de primavera, antes de que empiece a brotar.
Cómo podar la esparraguera
La poda es opcional, y la RHS dice que no hace falta. Cuando cortes, quita tallos enteros desde la base. NC State explica que las hojitas amarillas no se recuperan y que los brotes nuevos salen a ras de sustrato, así que un tallo amarillo es mejor quitarlo que intentar salvarlo.
Ponte guantes. NC State describe los tallos con espinas afiladas, UF/IFAS dice que las espinas causan una irritación importante a mucha gente que manipula la planta, y la RHS la considera un alérgeno de contacto.
- Ponte guantes y manga larga.
- Busca los tallos amarillos o pelados y síguelos hasta el sustrato.
- Córtalos ahí, en la base, con unas tijeras de podar limpias.
- Despunta los tallos que se alarguen demasiado, para que la planta salga más tupida.
- Si toda la planta ha amarilleado, corta todos los tallos a ras. NC State dice que la Sprengeri rebrota desde ahí.
La esparraguera en el balcón y durante el invierno
Un balcón resguardado le va bien en los meses cálidos. NC State saca las macetas a la sombra de un árbol en verano y las vuelve a meter en casa cuando la temperatura se acerca a 13 °C, y da como rango preferido unos 13 a 21 °C. En un balcón de Barcelona esa sombra la da un voladizo o una pared orientada al norte o al este, no un árbol.
La planta no aguanta las heladas. La RHS clasifica la plumosa como H2, es decir, tolera temperaturas bajas de 1 a 5 °C pero no sobrevive a la congelación, y NC State dice que la Sprengeri se seca hasta el suelo con una helada, aunque sea ligera. Si las noches de invierno en tu balcón bajan hacia esas cifras, métela antes.
Al sacarla en primavera, dale tiempo para acostumbrarse. La extensión de Wisconsin aclimata poco a poco las plantas de interior antes de exponerlas a más luz, y la RHS cita babosas, caracoles y el escarabajo del espárrago como las plagas que puede encontrar fuera.
En el exterior, corta las flores o las bayas verdes antes de que maduren. NC State dice que los pájaros se comen las bayas y esparcen las semillas, la considera invasora en Australia, Nueva Zelanda y Hawái, y la registra como introducida en España. UF/IFAS avisa de que la semilla de la Sprengeri puede escaparse a los espacios naturales cercanos.
¿La esparraguera es tóxica para perros y gatos?
Sí. La ASPCA la lista, con el nombre de Asparagus densiflorus ‘Sprengeri’, como tóxica para perros y tóxica para gatos. Los síntomas que da son dermatitis alérgica, una reacción en la piel, por contacto repetido, y malestar de estómago con vómitos, dolor abdominal o diarrea si se comen las bayas.
La ficha de la ASPCA recoge también los nombres ingleses de la plumosa, plumosa fern y lace fern, y NC State considera tóxicas las bayas y la savia de la plumosa, un problema para gatos, perros y niños. Ponla donde no lleguen y quita las bayas en cuanto salgan. Si un animal se ha comido alguna, llama al veterinario en vez de esperar a ver qué pasa. Las plantas aptas para mascotas están marcadas en la guía de cuidados.
La esparraguera en la pared
En interior le va bien la pared junto a una ventana luminosa, donde la planta ve mucho cielo y no le llega el sol de tarde. Cuenta con hojitas en el suelo, porque NC State avisa de que la Sprengeri las suelta en casa y ensucia. Antes de taladrar, diseña tu lienzo para ver dónde quedan el tablero y sus bolsillos respecto a la ventana.
El bolsillo mediano lleva 1,8 litros de sustrato, lo que cabe en una maceta de 15 cm. NC State dice que las raíces tuberosas llenan pronto la maceta, así que el bolsillo sirve para una planta joven o una división, y cuando las raíces lo llenan toca dividirla en primavera. Los bolsillos Small y Mini llevan 0,45 y 0,23 litros, poco sitio para los tubérculos.
En un balcón resguardado el lienzo también funciona. El bolsillo es PVC reciclado con una capa de geotextil por dentro y aguanta la intemperie, y el tablero de madera es la parte que no puede quedar bajo la lluvia. El tablero cuelga de un gancho de pared por una ranura cerca de su borde superior, así que la pared lleva un agujero, taladrado o con clavo. El pladur pide un taco de expansión y el ladrillo uno normal, y los pasos de montaje empiezan ahí.
- Ponte guantes, porque los tallos tienen espinas afiladas.
- Saca de su maceta una planta joven o una división sin romper las raíces carnosas.
- Colócala a la misma profundidad que tenía y rellena alrededor con sustrato sin turba.
- Riega despacio, en cantidades medidas, y deja secar la capa de arriba antes del siguiente riego.
Problemas de la esparraguera y cómo solucionarlos
Las hojitas amarillas son el problema que señalan todas las fuentes, y tienen tres causas que se parecen. Toca primero el sustrato. Si está seco o la planta está en un rincón oscuro, la causa es el agua o la luz, si está mojado son las raíces, y NC State dice que las hojitas amarillas no vuelven a ponerse verdes sea cual sea la causa.
Las plagas pesan menos. NC State cita babosas, cochinilla algodonosa, araña roja y pulgones, y la extensión de Wisconsin añade la mosca blanca, que según ella aparece solo de vez en cuando.
| What you see | Why | The fix |
|---|
| Hojitas amarillas que caen, sustrato seco | Falta de agua o falta de luz | Riega cuando se seque la capa de arriba y acércala a la ventana. |
| Hojitas amarillas, sustrato aún mojado | Pudrición de raíz por exceso de riego o mal drenaje | Deja secar, corta las raíces blandas y riega menos a menudo. |
| Puntas marrones y secas | Aire demasiado seco | Sube la humedad y apártala del radiador. |
| Manchas amarillas en el lado del sol | Sol directo de tarde | Sácala del rayo directo. |
| Puntitos claros y tela fina | Araña roja | Enjuaga la planta y revisa el envés de las ramitas cada semana. |
| Bolitas blancas como algodón en los tallos | Cochinilla algodonosa | Límpialas y sigue revisando los tallos. |
Cómo reproducir la esparraguera por división
La división es el camino rápido, porque cada trozo de la mata que conserva sus propios tubérculos da una planta nueva, como explica la extensión de Wisconsin. La RHS divide a principios de primavera, y el mismo trabajo alivia a una planta que ya ha llenado su bolsillo.
- Ponte guantes y saca la planta de su maceta o de su bolsillo.
- Sacude el cepellón hasta ver dónde se unen los tubérculos.
- Separa la mata con las manos o con un cuchillo, en trozos con tallos y tubérculos propios.
- Planta cada trozo a la misma profundidad que tenía, en sustrato sin turba.
- Tenla con mucha luz pero sin sol, con el sustrato apenas húmedo.
- Espera a que salgan tallos nuevos a ras de sustrato antes de abonar.
La semilla es el camino lento. La RHS la siembra en otoño o a principios de primavera a 16 °C, y Wisconsin dice que germina en tres o cuatro semanas a temperatura ambiente, mejor tras una noche en remojo, aunque no siempre es fácil encontrar semilla.
¿La esparraguera es un helecho?
No. NC State la sitúa en la familia del espárrago, las asparagáceas, y sus «hojas» como plumas son tallos aplanados llamados cladodios. Un helecho de verdad, como el helecho de Boston, pertenece a otro grupo de plantas.
¿Por qué se pone amarilla la esparraguera?
NC State y la extensión de Wisconsin citan un sustrato demasiado seco y la falta de luz, y NC State añade el exceso de riego y el mal drenaje. Toca el sustrato para distinguirlos y corta desde la base los tallos amarillos, porque no vuelven a verdear. Las causas en cualquier planta están en las causas de las hojas amarillas.
¿La esparraguera aguanta la poca luz?
Aguanta más sombra de la que le gusta. NC State dice que la Sprengeri tolera la sombra total con un verde más pálido, y cita la falta de luz como causa de hojitas amarillas que caen en la plumosa. Dale el sitio más luminoso al que no llegue el sol directo.
¿La esparraguera es invasora?
Puede serlo donde el clima le va bien. NC State la considera invasora en Australia, Nueva Zelanda y Hawái porque los pájaros se comen las bayas y esparcen las semillas, y UF/IFAS pide precaución con la Sprengeri en Florida. En un balcón, corta las flores y las bayas antes de que maduren.
¿Se puede colgar la esparraguera en la pared sin taladrar?
El lienzo necesita un agujero para su único gancho de pared, taladrado o con clavo. Una fijación sin taladro tiene que aguantar el bolsillo con el sustrato mojado, y en colgar plantas sin taladrar tienes lo que aguanta cada una.
Referencias