Cuidados del ficus benjamina: luz, caída de hojas y poda
El ficus benjamina quiere mucha luz sin sol fuerte, un sustrato que nunca se seque del todo y un sitio fijo del que no lo muevas. Es un árbol, así que esta página trata tanto de mantenerlo pequeño como de mantenerlo vivo. Cubre la luz, la caída de hojas, el riego, la poda, el frío que aguanta y el gato.
- Dale el sitio más luminoso sin sol fuerte y deja de moverlo.
- Riega cuando la capa de arriba esté seca y no lo dejes nunca con agua debajo.
- Es tóxico para perros y gatos e irrita la piel, así que pódalo con guantes.
Qué es el ficus benjamina y cuánto crece
Es un árbol tropical del sur y el sudeste de Asia y del norte de Australia, vendido como planta de interior por sus hojas brillantes y sus ramas colgantes, que le dan el nombre de ficus llorón. NC State Extension le da de 12 a 15 metros en el suelo y de 60 cm a 3 metros en interior, y la RHS lo deja entre 2,5 y 4 metros en maceta.
Lo que compras, por tanto, es un árbol joven, y lo que lo mantiene a tamaño de planta de interior es una maceta que limita las raíces y unas tijeras de podar. Eso decide dónde puede vivir. Uno que recortas cada año se queda a tamaño de balda o de pared, y uno que dejas crecer acaba en el suelo junto a las demás plantas de interior grandes.
Lo reconoces por la hoja. Es brillante, coriácea y ovalada, acaba en una punta larga y NC State la mide entre 5 y 13 cm. Junto a los verdes se venden formas variegadas como el Golden King. La guía de cuidados reúne las demás plantas con la luz y el riego que pide cada una.
Cuánta luz necesita un ficus benjamina
Luz clara e indirecta, toda la que tenga la habitación, y sol directo solo a través de una cortina fina. La ficha de Clemson pone primero la luz indirecta brillante o el sol filtrado por una cortina y admite algo de sol directo si el aire es húmedo. Las variedades variegadas se conforman con algo menos de luz que las verdes.
NC State dice que tolera la sombra, y tolerar es la palabra exacta. En una habitación oscura aguanta con la copa más rala, suelta las hojas que no puede mantener y el sustrato tarda más en secarse, lo que acerca la pudrición de raíz. Si tu pared más luminosa sigue siendo oscura, empieza mejor por las plantas de poca luz.
El sitio que elijas pesa mucho, porque NC State describe la planta como muy sensible a los cambios de luz. Busca el lugar más luminoso que puedas mantener todo el año, lejos del radiador y de la puerta, y cuenta con dejarlo ahí.
¿Por qué se le caen las hojas al ficus benjamina?
Porque algo ha cambiado. Clemson señala el exceso y la falta de riego, las corrientes de aire, la falta de nitrógeno, la poca luz, los cambios de sitio y los trasplantes, y el Missouri Botanical Garden añade los cambios bruscos de temperatura. Una planta que pierde hojas tras un cambio suele recuperarse cuando las condiciones se asientan, así que busca qué cambió antes de tocar el riego.
Las hojas que amarillean antes de caer merecen una lectura aparte, y en hojas amarillas: qué las causa está ese patrón en cualquier planta.
- Lo has movido. NC State dice que una planta movida puede soltar las hojas y sacar otras adaptadas a la nueva luz. Déjalo en el sitio nuevo en vez de llevarlo de un lado a otro.
- Una corriente o una fuente de calor. Basta con una ventana fría, una puerta que se abre o una rejilla de ventilación al lado. El Missouri Botanical Garden dice que incluso bajar la calefacción para ahorrar puede provocar algo de caída.
- El riego falla por exceso o por defecto. Un sustrato que sigue mojado y uno que se seca del todo acaban igual, con hojas en el suelo. Toca la tierra antes de decidir cuál de los dos es.
- Le falta luz. Una planta que entra en casa para el invierno o que acaba en un rincón oscuro suelta lo que no puede mantener. Necesita un sitio más luminoso, que es otro cambio, así que hazlo una sola vez.
- Tiene hambre. Clemson incluye la falta de nitrógeno entre las causas. Si no ha recibido abono en toda la temporada de crecimiento, ese es el caso probable.
Cómo regar un ficus benjamina en maceta o en bolsillo
Riega cuando la capa de arriba del sustrato se haya secado, nunca un día fijo. Clemson pide un sustrato húmedo por igual mientras la planta crece, algo más seco entre riegos en invierno y nunca agua estancada en el plato. Según NC State, basta con regar lo suficiente para que el sustrato no llegue a secarse del todo.
La prueba del Missouri Botanical Garden, pensada para un árbol en una maceta grande, es esperar a que los primeros 5 a 7,5 cm estén secos. Esa profundidad no sirve en un recipiente poco hondo, donde es casi todo el sustrato. En una maceta pequeña o en un bolsillo de pared, mete un dedo hasta el primer nudillo y riega cuando salga seco.
La luz marca el ritmo, porque una planta en una habitación luminosa gasta agua más rápido que la misma planta apartada de la ventana. En maceta, riega hasta que salga un poco por el agujero y vacía el plato, como aconseja el Missouri Botanical Garden. En un bolsillo, riega despacio y en cantidades medidas.
Sustrato, humedad y abono para el ficus benjamina
Un sustrato con base de tierra, aire húmedo y poco abono. La RHS recomienda un sustrato sin turba con base de tierra en interior, y NC State dice que crece bien en una mezcla para macetas a base de tierra.
- La mezcla. Un sustrato para plantas de interior sin turba y con base de tierra. Para la variedad Danielle, la RHS añade corteza fina, que mantiene la mezcla suelta.
- La humedad. Clemson dice que la planta prefiere una humedad alta. Agrúpala con otras plantas y mantenla lejos de las rejillas de la calefacción, que secan el aire alrededor de las hojas.
- El abono. Un abono líquido cada uno o dos meses durante la temporada de crecimiento, como indica Clemson, y nada mientras no crece.
- El trasplante. A finales de invierno o a principios de primavera, y solo cuando haga falta. Según Clemson tolera estar algo apretado de raíces, mientras que una planta demasiado apretada saca hojas nuevas más pequeñas y crece más despacio.
Cómo podar un ficus benjamina para mantenerlo pequeño
Poda poco y a menudo en vez de dar un corte fuerte de una vez. NC State sitúa la poda ligera a finales de otoño o en invierno, y avisa de que una poda fuerte le acorta la vida. Clemson dice que tolera una poda severa para reducir tamaño y pide regar menos después, porque una planta con menos hojas gasta menos agua.
Ponte guantes, porque la RHS lo clasifica como alérgeno para la piel y podar es cuando más lo tocas. La variedad decide cuánta poda te espera, así que mira la etiqueta antes de comprarlo.
| Variedad | Qué dicen las fuentes | ¿Cabe en el bolsillo? |
|---|
| Danielle | La RHS le da de 1 a 1,5 m en interior, y Clemson la lista como resistente a la caída de hojas | Sí, de joven |
| Too Little | Clemson la lista como miniatura | Sí |
| Wasana | Clemson la lista como apta para bonsái | Sí, recortada |
| Judith | Clemson la lista como una que apenas pierde hojas | De joven |
| Pandora | NC State le da un máximo de 6 pies, unos 1,8 m, en interior | De joven |
| Golden King | Variegada, así que pide algo menos de luz que las verdes | De joven |
| La especie sin más | La RHS le da de 2,5 a 4 m en maceta | Solo de joven |
¿Puede vivir un ficus benjamina en el balcón?
En los meses cálidos y en un rincón resguardado. La RHS lo clasifica como H1C, lo que significa que puede salir al exterior en verano con una mínima de 5 a 10 °C, y NC State lo describe como muy sensible a las heladas. El viento es el otro límite, porque la RHS pide protegerlo de él.
Planifica la temporada según la temperatura de noche. El Missouri Botanical Garden lo mete en casa antes de que las noches bajen de 55 °F, unos 13 °C, y la RHS da esos mismos 13 °C como mínimo para la variedad Danielle en interior. Compara tu previsión con esa cifra en otoño en lugar de esperar a la helada, porque ese límite queda muy por encima de cero.
Muévelo poco a poco en los dos sentidos. El Missouri Botanical Garden propone una o dos semanas a la sombra en un porche antes de entrarlo, y Clemson pone la planta de exterior con sol de mañana y sombra de tarde. Cada cambio le cuesta hojas, así que sácalo una vez y vuelve a entrarlo una vez.
¿El ficus benjamina es tóxico para perros y gatos?
Sí. La ASPCA lista el ficus llorón como tóxico para perros, gatos y caballos y nombra dos principios tóxicos, una enzima que digiere proteínas llamada ficina y un psoraleno llamado ficusina. La RHS añade que es perjudicial si lo ingieren personas o perros y que es un alérgeno para la piel.
Ponlo donde el animal no llegue y recoge las hojas caídas en vez de dejarlas en el suelo, porque esta planta las suelta a menudo. Si lo ha mordido, llama al veterinario en lugar de esperar a ver qué pasa. Si quieres hojas verdes en una habitación donde entra el gato, la ASPCA lista la cinta como no tóxica para perros y gatos.
Un ficus benjamina en la pared
Solo cabe de joven, y solo mientras lo sigas recortando. Un esqueje enraizado o una planta de maceta pequeña llena el bolsillo mediano, que lleva 1,8 litros de sustrato, más o menos lo que cabe en una maceta de 15 cm. Cuando las hojas nuevas salen más pequeñas y el crecimiento se frena, las raíces lo han llenado y la planta pasa a una maceta de suelo.
Cuélgalo en la pared más luminosa que tengas, lejos del radiador y de la puerta, y déjalo ahí, porque cada cambio le cuesta hojas. En un balcón resguardado funciona durante los meses cálidos, siempre que el tablero de madera quede fuera de la lluvia. El planificador te deja probar el tablero en tu propia pared antes de taladrar.
El tablero cuelga de un gancho de pared por una ranura cerca de su borde superior, así que en la pared es un tornillo, un taco y un agujero. El pladur pide un taco de expansión, el ladrillo uno normal y una pared alicatada necesita broca de azulejo antes que la de obra. La guía de montaje recorre los siete pasos, desde el agujero hasta plantar el bolsillo.
- Saca de su maceta una planta joven.
- Afloja las raíces de fuera con los dedos hasta que el cepellón entre en el bolsillo.
- Siéntala dentro, rellena alrededor con sustrato y aprieta suavemente.
- Riega despacio, en cantidades medidas, hasta que el sustrato quede húmedo por igual.
Problemas del ficus benjamina y cómo solucionarlos
Casi todo lo que va mal se ve como hojas que caen, así que mira el sustrato y el sitio antes que la hoja. Las plagas son la excepción, y Clemson nombra la araña roja y la cochinilla de caparazón como las más frecuentes. Unos puntitos claros con tela fina bajo la hoja son la primera, y en araña roja en plantas de interior está qué la elimina.
El pulgón, los trips y la cochinilla algodonosa también están en su lista, y esta última se ve como algodón blanco en las axilas de las hojas. Cómo eliminar la cochinilla algodonosa explica qué la quita. Aparta cualquier planta con plaga de las demás antes de tratarla.
| What you see | Why | The fix |
|---|
| Hojas verdes que caen después de moverlo | Un nivel de luz nuevo. NC State dice que saca hojas nuevas adaptadas al sitio | Déjalo donde está y sigue regando según el sustrato. |
| Hojas que amarillean y caen con el sustrato mojado | Riego demasiado frecuente o una mezcla que drena mal, que Clemson relaciona con la pudrición de raíz | Deja secar la capa de arriba antes de regar y no dejes agua estancada debajo. |
| Hojas que caen con el sustrato seco del todo | Falta de riego | Riega a fondo y comprueba el sustrato más a menudo si está en un sitio luminoso. |
| Hojas que caen en invierno junto a una ventana o un radiador | Corrientes frías o cambios de temperatura | Apártalo de la corriente y mantén la calefacción estable. |
| Bultitos marrones en tallos y envés | Cochinilla de caparazón | Ráscalos y mantén la planta aparte hasta que no salgan más. |
| Hojas nuevas más pequeñas y crecimiento lento | Raíces demasiado apretadas | Pásalo a una maceta una talla mayor a finales de invierno o en primavera. |
Cómo reproducir un ficus benjamina por esqueje
El esqueje de tallo es el método que recomienda NC State, y Clemson dice que enraíza mejor en verano. La RHS describe esquejes semileñosos con calor de fondo en primavera o verano, es decir, un brote que ha empezado a endurecerse en la base y no una punta verde y blanda. El acodo aéreo es la otra vía, y según Clemson funciona en cualquier estación.
- Con guantes, corta un brote firme en la base justo por debajo de una hoja.
- Quita las hojas de la mitad inferior para que ninguna quede bajo el sustrato.
- Clávalo en sustrato para esquejes húmedo.
- Tápalo con una bolsa transparente o una campana y mantenlo cálido y fuera del sol directo.
- Pásalo a su maceta cuando saque hojas nuevas, la señal de que ha enraizado.
Un esqueje es también la forma honesta de empezar un bolsillo de pared con esta planta. Empieza lo bastante pequeño para caber y lo vas formando desde la primera hoja, en lugar de recortar una planta que se cultivó para ser un árbol.
¿Le vuelven a salir las hojas a un ficus benjamina?
Normalmente sí, cuando se asienta lo que cambió. Clemson dice que las plantas se recuperan cuando las condiciones vuelven a ser adecuadas, y NC State describe las hojas nuevas como adaptadas a la nueva luz.
¿Se puede trenzar un ficus benjamina?
Sí, mientras los tallos sean jóvenes y se doblen. Clemson dice que los tallos jóvenes y flexibles se pueden trenzar o formar, que es como se hacen los troncos trenzados que venden los viveros. Un tallo viejo ya se ha endurecido y no lo acepta.
¿Hay que pulverizar el ficus benjamina?
Ayuda en una habitación con el aire seco del invierno. El Missouri Botanical Garden aconseja pulverizar las hojas a diario durante los meses secos de invierno, y Clemson dice que la planta prefiere una humedad alta.
¿El ficus benjamina es lo mismo que el árbol del caucho?
No, aunque los nombres se cruzan. NC State da Indian rubber plant como nombre común tanto del ficus benjamina como del Ficus elastica, la planta de hoja grande que se vende como ficus elástica o árbol del caucho. Mira el nombre latino en la etiqueta antes de seguir los consejos de uno u otro.
¿Crece rápido el ficus benjamina?
A un ritmo medio, según la ficha de NC State, y la RHS le da de diez a veinte años para alcanzar su tamaño final en maceta. En una maceta pequeña o en un bolsillo crece todavía más despacio, porque las raíces apretadas frenan el crecimiento.
Referencias